Imagine que un día se despierta y descubre que su cuenta bancaria ha sido vaciada, que le han robado información confidencial y que su vida digital es un caos. Esta pesadilla podría convertirse en realidad si es víctima de una vulnerabilidad de día cero. Estas escurridizas amenazas de ciberseguridad son desconocidas para los proveedores de software y a menudo son explotadas por los ciberdelincuentes antes de que se publique un parche.
Según la investigación de GPZ, la mitad de las 18 vulnerabilidades de día cero fueron explotadas por hackers en la primer semestre de 2022. Esto ocurrió antes de que se pusiera a disposición una actualización de software y podría haberse evitado si los proveedores de software hubieran realizado pruebas más exhaustivas y creado parches más completos. Cuatro de las vulnerabilidades de día cero de este año son variaciones de 2021.
Visión general del término "día cero
En la comunidad de seguridad, el término "día cero" se refiere a una vulnerabilidad que no ha sido divulgada públicamente ni parcheada por un proveedor.
El Informe de seguridad en Internet de WatchGuard correspondiente al cuarto trimestre de 2021 reveló que el malware de día cero constituyó dos tercios de todas las amenazas durante este periodo. Esto supuso un descenso con respecto a los tres meses anteriores.
Los piratas informáticos pueden utilizar vulnerabilidades de día cero para explotar sistemas sin tener que desarrollar exploits para ellos. Esto permite a los hackers irrumpir en los sistemas y robar datos o causar daños sin apenas avisar.
- Las vulnerabilidades de día cero son agujeros de seguridad desconocidos para el público y, por tanto, no pueden parchearse.
- Los exploits de día cero son programas diseñados para aprovechar vulnerabilidades de día cero. Pueden ser utilizados por malware o hackers para acceder a un ordenador o red y por investigadores de seguridad que quieren demostrar la gravedad de la vulnerabilidad.
- Los ataques de día cero se producen cuando alguien utiliza un exploit de día cero contra el ordenador de una víctima. Por ejemplo, visite un sitio web infectado con malware que contenga un exploit de día cero y haga clic en él. Su ordenador podría infectarse con malware sin su conocimiento o consentimiento.
Lectura relacionada: Vulnerabilidad de día cero: Definición y ejemplos
Anatomía de un ataque de día cero
Los ataques de día cero son complejos y sofisticados, pero todos siguen un patrón similar.
Cuando se descubre una vulnerabilidad, los atacantes pueden aprovecharse de ella antes de que nadie haya encontrado el fallo. Este proceso se denomina "explotación".
Los pasos siguientes le ayudarán a entender cómo funciona:
Identificación de la vulnerabilidad
Este paso puede parecer obvio, pero es importante tener en cuenta que no todas las vulnerabilidades son iguales. Algunas vulnerabilidades son más fáciles de encontrar que otras; algunas requieren más habilidad para explotarlas, y algunas tienen un mayor impacto en los usuarios cuando son explotadas.
Desarrollo de la explotación
Una vez que un atacante ha identificado una vulnerabilidad, debe desarrollar un exploit, es decir, un programa que se aproveche de ella. En general, los exploits permiten el acceso no autorizado a sistemas o redes aprovechando agujeros de seguridad o fallos en el software o el hardware. Este acceso suele permitir a los atacantes robar información confidencial o instalar malware en los ordenadores de las víctimas.
Entrega del exploit
Para que el exploit funcione, el atacante debe introducirlo en el ordenador de la víctima. Este método de entrega puede realizarse a través de correos electrónicos de phishing con archivos adjuntos maliciosos o enlaces a sitios web que alojan descargas de malware (también conocidas como drive-by downloads).
Ejecución del exploit
El atacante utiliza una vulnerabilidad desconocida en el producto de software objetivo para lanzar el exploit. Para ejecutar con éxito este paso, el atacante debe conocer esta vulnerabilidad, que aún no se ha dado a conocer públicamente.
Establecimiento de la persistencia
Tras ejecutar un exploit, la atacante debe asegurarse de que puede acceder de nuevo al sistema de su víctima para ejecutar más ataques. Esto se consigue instalando software malicioso en el sistema de la víctima, que se ejecutará al iniciarse y no será detectado por el software de seguridad.
Exfiltración de datos
El atacante puede ahora utilizar credenciales comprometidas o malware instalado en el sistema de la víctima para extraer datos de su red (por ejemplo, contraseñas, números de tarjetas de crédito, etc.).
Limpiar y tapar
Para evitar ser detectados, los atacantes limpian su rastro una vez que han finalizado sus actividades maliciosas en el ordenador de la víctima borrando los archivos que crearon o eliminando las claves de registro que crearon durante su ataque. También pueden desactivar herramientas de vigilancia como programas antivirus o cortafuegos.
Impacto de las vulnerabilidades de día cero en la ciberseguridad
El impacto de las vulnerabilidades de día cero puede variar en función del tipo de vulnerabilidad y de la forma en que se explote, pero siempre suponen un riesgo para las organizaciones y las empresas.
He aquí algunas formas en que pueden afectar a su organización:
Brechas de seguridad y pérdida de datos
Los días cero permiten a los ciberdelincuentes entrar en los sistemas sin ser detectados y robar información confidencial, como números de tarjetas de crédito, datos personales y contraseñas.
Esto puede acarrear pérdidas económicas y dañar su reputación ante los clientes, que pierden la confianza en su empresa o marca por no proteger sus datos privados.
Mayor riesgo para organizaciones y empresas
Las organizaciones necesitan entornos informáticos seguros en los que los empleados puedan trabajar sin correr el riesgo de sufrir ciberataques. Sin embargo, si una organización no conoce una vulnerabilidad de día cero antes de que los hackers la exploten, no podrá protegerse de tales ataques.
Por este motivo, las organizaciones deben ser siempre conscientes de su estado de seguridad, de modo que puedan tomar medidas para protegerse de este tipo de ataques cuando sea necesario.
Explotación de vulnerabilidades por agentes malintencionados
Los días cero permiten a los atacantes acceder a sistemas y redes sin ser detectados. También pueden utilizar estas vulnerabilidades para instalar software malicioso o robar datos de ellos.
Esto hace que a las organizaciones les resulte difícil prevenir estos ataques o detectarlos con la suficiente antelación para poder recuperarse de ellos rápidamente antes de que se produzcan daños.
Impacto en las organizaciones
El impacto de las vulnerabilidades de día cero depende de qué tipo de datos sean el objetivo de los atacantes. Si lo que buscan es robar dinero, irán a por los datos financieros y los utilizarán para transferir fondos de cuentas bancarias o realizar compras en línea.
Otras veces, pueden intentar robar información confidencial, como nombres de usuario y contraseñas que les den acceso a documentos sensibles dentro de la red de una organización.
Palabras finales
El mundo es cada vez más peligroso. Los virus y el malware proliferan, y la protección existente no es suficiente para mantener a salvo a los usuarios. Afortunadamente, puede haber una solución a este creciente problema: el desarrollo de vulnerabilidades de día cero. Las amenazas actuales deberían animarnos a pensar con originalidad, porque nuestros enemigos también piensan de forma creativa.
Las vulnerabilidades de día cero podrían ser la respuesta a nuestros problemas de ciberseguridad, pero necesitamos entender qué son para sacarles el máximo partido.
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