¿Qué es el cifrado de correo electrónico y cuáles son sus diversos tipos?

La codificación del contenido de los correos electrónicos confidenciales evita que la información se vea comprometida. Por lo tanto, incluso si un actor de amenazas tiene en sus manos detalles críticos, el cifrado del correo electrónico no le permitirá decodificarlos, comprenderlos y usarlos indebidamente para intentar actividades maliciosas.

Además, los correos electrónicos cifrados ya no requieren un software de cifrado especial, ya que las interfaces basadas en la nube están más disponibles y ofrecen una mayor eficiencia. 

El aumento del número de ataques de phishing, violaciones de datos, estafas BEC y otros tipos de delitos cibernéticos han impulsado la necesidad de que las empresas, los organismos gubernamentales y las personas intercambien correos electrónicos cifrados. Teniendo en cuenta el rápido crecimiento de la amenaza cibernética, los organismos reguladores de todo el mundo han establecido mandatos estrictos, incluido el cifrado del correo electrónico. Ambos factores están empujando a las empresas y a las personas a adoptar medidas de seguridad para proteger el contenido de los correos electrónicos, por lo que se prevé que el tamaño del mercado mundial de cifrado de correo electrónico se dispare a $ 16.3 mil millones.

Sin embargo, las pequeñas y medianas empresas todavía se están quedando atrás y no se suman a las tendencias de ciberseguridad, lo que las convierte en objetivos fáciles y favoritos para los estafadores profesionales. En PowerDMARC estamos en un viaje para educar a las organizaciones y a las personas sobre la gravedad y la urgencia de colocar protocolos y tecnologías de ciberseguridad. Analicemos 5 razones prácticas por las que todas las empresas deberían prestar atención al cifrado del correo electrónico, independientemente de su tamaño y estilo operativo. 

¿Qué es el cifrado de correo electrónico?

El cifrado de correo electrónico es un proceso de seguridad del correo electrónico que consiste en impedir que los piratas informáticos y otras personas no autorizadas lean el contenido de los mensajes de correo electrónico que envía, desorganizando el mensaje en un formato que sea incomprensible. Los correos electrónicos cifrados se pueden decodificar solo en los extremos de los destinatarios deseados.

Los correos electrónicos son la base de la comunicación corporativa, lo que significa que a través de ellos se intercambia a diario gran cantidad de información confidencial y reservada de la empresa, así como datos de identificación personal. Las fugas de datos son una amenaza común que plaga las comunicaciones por correo electrónico, lo que conduce a violaciones devastadoras de datos corporativos, archivos, información financiera e incluso detalles de los empleados. Por ello, el cifrado de correo electrónico es un método viable para proteger los datos de correo electrónico. 

El cifrado de correo electrónico es compatible con la mayoría de los principales proveedores de buzones de correo. Por ejemplo, Gmail envía y recibe correos con cifrado solo cuando el otro proveedor de correo admite el cifrado TLS. 

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¿Cómo se cifran los correos electrónicos? 

El cifrado de correo electrónico puede realizarse con la ayuda de varios métodos y protocolos de cifrado. El proceso puede ser automatizado, en el que se cifra todo el tráfico de correo electrónico saliente, o manual, en el que sólo se cifran mensajes de correo electrónico específicos que contienen información confidencial o información de identificación personal (PII). 

El cifrado del correo electrónico se puede facilitar instalando un software de cifrado en su dispositivo, sin embargo, mucho más recientemente existen soluciones y plataformas alojadas en la nube que facilitan el cifrado del correo electrónico sin que tenga que instalar ninguna aplicación en su sistema operativo o dispositivo.

Obtenga más información sobre la arquitectura de cifrado de correo electrónico.

Dos métodos principales de cifrado de correo electrónico

Hay dos métodos principales de cifrado de correo electrónico utilizados por los protocolos de cifrado: 

1. Cifrado simétrico 

En este caso, tanto la clave de cifrado como la de descifrado son la misma. Aunque se trata de un método bastante sencillo, a menudo resulta difícil compartir la clave de forma segura entre el remitente y el destinatario del correo electrónico sin comprometer la privacidad de la información. 

2. Cifrado asimétrico o de clave pública

Esta es una alternativa más segura al método de cifrado simétrico, ya que requiere diferentes claves para el cifrado y descifrado. El par de claves contiene una clave pública y una clave privada en la que la clave pública es accesible para todos, pero la clave privada solo puede ser utilizada por el propietario de la clave para descifrar el mensaje. 

Tipos comunes de cifrado de correo electrónico 

Los tres tipos principales de cifrado de correo electrónico son los siguientes:

1. Bastante buena privacidad (PGP) 

Pretty Good Privacy o PGP es un tipo de cifrado de correo electrónico que utiliza una combinación de dos marcos de cifrado: cifrado de clave simétrica y cifrado de clave pública, que le permite cifrar la información de su correo electrónico durante las comunicaciones. PGP se utiliza a menudo para cifrar archivos y correos electrónicos confidenciales con una amplia gama de funciones de seguridad que garantizan la privacidad de los mensajes. 

2. Extensión segura de correo de Internet multipropósito (S/MIME)

S/MIME es otro tipo de cifrado de correo electrónico que se puede utilizar para cifrar el contenido del correo electrónico y firmarlo digitalmente para la autenticación. S/MIME fue creado por RSA Data Security y requiere la emisión de certificados digitales de una CA (Autoridad de Certificación) confiable. 

3. Seguridad de la capa de transporte (TLS)

La seguridad de la capa de transporte o TLS es un protocolo de cifrado de correo electrónico que permite a los usuarios cifrar criptográficamente el contenido del correo electrónico durante la transmisión para que el mensaje viaje a través de una conexión segura entre dos servidores que se comunican. Los protocolos de autenticación de correo electrónico como MTA-STS ayudan a aplicar el cifrado TLS para garantizar que su tráfico de correo electrónico esté protegido contra las escuchas cibernéticas.

5 formas en que el cifrado de correo electrónico puede proteger su negocio

En las palabras más simples, proteger los archivos adjuntos, los enlaces y el texto de cualquier correo electrónico que entre y salga en nombre de su empresa debe ser su prioridad. Pero si aún no estás convencido, entonces sigue leyendo para que cambies de opinión. 

1. Las filtraciones de datos son peligrosas para la reputación de su empresa

Los correos electrónicos no cifrados permiten a los malos actores extraer información confidencial relacionada con su negocio, como la base de datos de clientes, los detalles de los empleados, las estrategias de marketing y relaciones públicas, los enredos financieros y contables, etc. Ahora bien, ¿crees que tu marca no se verá afectada en absoluto si sale alguna información de este tipo en el mercado?

¡No hace falta que te recordemos que las marcas competitivas siempre están en sus "posiciones de tiro de rifle" para cazarte aprovechándote de cualquier mal movimiento que hagas!

Imagínese lo mucho que se vería empañada la reputación de su empresa si todos los periódicos y canales de noticias mostraran cómo los detalles críticos de sus clientes se vieron comprometidos y fueron engañados para realizar transacciones financieras en las cuentas de los ciberdelincuentes. 

Justo cuando estábamos redactando este artículo, nos encontramos con la noticia adecuada que se ajusta bien al escenario, y creemos que te convencerá de que te tomes en serio las posibilidades de los casos de violación de datos. Taj Hotel, una de las mayores cadenas de hoteles de lujo, ha sido objeto de una violación de datos en la que se vieron comprometidas las direcciones de los clientes, los identificadores de membresía, los números de teléfono móvil y otra información de identificación personal (PII) de 2014 a 2020.

A partir del 25 de noviembre de 2023, el actor de amenazas que se hace llamar 'Dnacookies' ha exigido un rescate de 5000 dólares. No solo esto, sino que también debe saber que la Ley de Protección de Datos Personales Digitales o DPDP sugiere imponer multas de hasta 250 millones de rupias (aproximadamente $ 30 millones) a las empresas (reconocidas como fiduciarias de datos) por cada incidente de violación de datos. Además, la sanción máxima por múltiples infracciones se establece en 500 millones de rupias (aproximadamente 60 millones de dólares). 

Estas cifras e instancias reflejan lo fea que puede llegar a ser la situación si no se toma en serio la ciberseguridad.

2. Cumplimiento normativo a flote de su barco

Dependiendo de la industria y el país / ciudad de operaciones, su empresa podría estar sujeta a diferentes cumplimientos de cifrado regulados por el gobierno. El incumplimiento de los mismos deja a su marca vulnerable a demandas y fuertes sanciones por parte de los consumidores cuyos datos son explotados debido a su falta de seguridad de sus datos confidenciales. Algunos cumplimientos normativos notables son:

• Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos (HIPAA)

La HIPAA obliga a cifrar de extremo a extremo los correos electrónicos que contengan PHI o información sanitaria protegida tanto en tránsito como en reposo. Se recomienda a los pequeños proveedores sanitarios que no dispongan de personal informático interno para garantizar el cumplimiento de la HIPAA en sus sistemas de correo electrónico que opten por proveedores externos de servicios de correo electrónico que cumplan la HIPAA. Lo mismo puede decirse de la mensajería de texto segura para profesionales sanitarios.

El incumplimiento de las regulaciones de HIPAA conduce a sanciones monetarias civiles, lo que hace un agujero pequeño a muy grande en sus bolsillos con multas que oscilan entre $ 100 y $ 50,000 por infracción según el grado de culpabilidad. Las infracciones intencionadas pueden dar lugar a sanciones penales, lo que puede dar lugar a multas y posibles penas de prisión.

• Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)

El RGPD no exige explícitamente el intercambio de correos electrónicos cifrados; sin embargo, lo recomienda encarecidamente. Cree que los 122 correos electrónicos relacionados con el trabajo enviados por día por los usuarios de correo electrónico deben protegerse para que no sean explotados de todas las formas posibles.

• Estándar de seguridad de datos de la industria de tarjetas de pago (PCI DSS)

PCI DSS requiere que las empresas protejan los datos de los clientes durante el tránsito y mientras están almacenados. También es responsable de detallar las medidas adoptadas para garantizar que los datos del titular de la tarjeta estén protegidos durante el tránsito. Recientemente, la implementación de DMARC PCI-DSS también se ha hecho obligatoria para las organizaciones como un requisito con fecha futura antes de que comience la aplicación en 2025.

PCI DSS impone multas que varían de $ 5000 a $ 100,000 por mes a las empresas que no cumplen.  

• Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA)

Las empresas obligadas a la CCPA están obligadas a cifrar los correos electrónicos que contienen la información personal de los consumidores. Se imponen fuertes litigios a las empresas responsables de revelar o perder datos confidenciales de los clientes. Es crucial investigar a los posibles proveedores de servicios para confirmar su cumplimiento de las normas de la CCPA y asegurarse de que sus servicios se alinean con sus requisitos específicos.

3. La modificación del mensaje es malvada

Los mensajes no seguros y no cifrados se pueden rastrear en tránsito para modificar el contenido y su narrativa sin avisar a los remitentes y destinatarios en absoluto. Esto puede ser perjudicial para la reputación de la marca y del remitente. Cambiar el tono, el contenido y la intención de un correo electrónico también puede dar lugar a disputas y problemas legales.

Los servicios de cifrado abarcan tiempos de caducidad y marcas de tiempo, claves de sesión de rescate y contraseñas de un solo uso, que se descartan inmediatamente para reducir el riesgo de respuesta a los mensajes. 

4. La suplantación de identidad puede interrumpir las relaciones y causar angustia personal

Los piratas informáticos pueden hacerse pasar por usted y alterar los mensajes salientes, tensando las relaciones con los contactos que pueden estar confundidos o molestos por el contenido de los correos electrónicos. A nivel personal, ser víctima de suplantación de identidad puede causar angustia emocional debido a la violación de los límites personales o profesionales, lo que requiere esfuerzos significativos para rectificar la situación y mitigar los riesgos asociados.

5. Ahorra dinero en diferentes niveles

La implementación del cifrado de correo electrónico puede contribuir significativamente a la reducción de costos para una empresa de varias maneras. En primer lugar, al salvaguardar la información y las comunicaciones confidenciales, el cifrado ayuda a prevenir las violaciones de datos y los ciberataques. Las repercusiones financieras de una violación de seguridad, incluidos los honorarios legales, las multas reglamentarias y la posible pérdida de negocios, pueden ser sustanciales. El cifrado del correo electrónico minimiza estos riesgos, ahorrando a la empresa posibles cargas financieras. 

Además, las comunicaciones cifradas mejoran la confianza entre clientes y socios comerciales, lo que reduce la probabilidad de daños a la reputación que, de otro modo, podrían conducir a la pérdida de ingresos. Además, el cumplimiento de las normas de protección de datos es crucial para evitar sanciones, y el cifrado del correo electrónico ayuda a cumplir con estos requisitos de cumplimiento, evitando costosas consecuencias. Al invertir en soluciones de cifrado de correo electrónico, las empresas no solo protegen sus datos confidenciales, sino que también realizan una inversión estratégica en la mitigación de riesgos rentables y el cumplimiento normativo.

Para concluir

Este artículo tenía como objetivo compartir la importancia de utilizar software de cifrado de correo electrónico o servicios basados en la nube para permitir que solo las entidades autorizadas lean los correos electrónicos que contienen detalles importantes. El creciente número de ciberataques a pequeñas y medianas empresas son fuertes alarmas que alimentan la necesidad de adoptar medidas para proteger a su organización de los medios más nuevos y sofisticados de manipulación de mensajes.

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Ahona Rudra

Experto en seguridad de dominios y correo electrónico de PowerDMARC

Ahona es la Directora de Marketing de PowerDMARC, con más de 5 años de experiencia escribiendo sobre temas de ciberseguridad, especializada en seguridad de dominios y correo electrónico. Ahona tiene un posgrado en Periodismo y Comunicaciones, consolidando su carrera en el sector de la seguridad desde 2019.

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