SSL frente a TLS: cuál es la diferencia y por qué es importante

«SSL frente a TLS» es una de las consultas más frecuentes en materia de seguridad web, y con razón.

Tanto SSL (Secure Sockets Layer) como TLS (Transport Layer Security) son protocolos criptográficos diseñados para garantizar una comunicación segura a través de una red informática, pero no son lo mismo, y la diferencia es importante.

TLS es hoy en día el estándar del sector, y esta guía abarca todo lo que necesitas saber, desde cómo funciona cada protocolo hasta cómo implementar TLS correctamente en tu servidor web.

¿Qué es SSL?

SSL, o Secure Sockets Layer, fue el protocolo criptográfico original desarrollado por Netscape a mediados de la década de 1990 para proteger las comunicaciones por Internet. Se diseñó para cifrar los datos transmitidos entre un navegador web y un servidor web, protegiendo así la información confidencial, como los datos de tarjetas de crédito y las credenciales de inicio de sesión, para evitar que fueran interceptados.

SSL ha pasado por tres versiones:

• SSL 1.0 nunca se lanzó al público debido a graves fallos de seguridad
• SSL 2.0 se lanzó, pero pronto se descubrió que era vulnerable
• SSL 3.0 fue la versión definitiva, lanzada en 1996, y ampliamente adoptada antes de que unas vulnerabilidades críticas la hicieran insegura

Desde entonces, todas las versiones de SSL han quedado obsoletas. Ningún navegador web importante sigue admitiendo SSL, y su uso actual supone un riesgo considerable para los usuarios y las organizaciones.

¿Qué es TLS?

TLS, o Transport Layer Security, es el sucesor moderno de SSL. Se introducido en 1999 por el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF) para solucionar las vulnerabilidades de seguridad detectadas en SSL, al tiempo que mejoraba el rendimiento y la solidez del cifrado.

TLS es actualmente el estándar del sector para las comunicaciones web seguras. Se utiliza en:

• Sitios web HTTPS
• Servicios de correo electrónico
• VPNs
• Plataformas en la nube
• Cualquier aplicación que requiera comunicación cifrada a través de una red

El cifrado TLS ha pasado por cuatro versiones desde su introducción. TLS 1.3, lanzado en 2018, es la versión más reciente y segura disponible.

SSL frente a TLS: diferencias clave

Esta es la pregunta clave: ¿cuál es la diferencia entre SSL y TLS? La diferencia entre SSL y TLS se reduce a la seguridad, el rendimiento y el diseño. TLS se creó específicamente para solucionar los problemas de SSL, y esto se refleja en todas las capas del protocolo.

Aquí tienes una comparación directa:

Algoritmos de cifrado

El protocolo SSL se basa en algoritmos de cifrado antiguos y menos seguros que, desde entonces, han sido descifrados o han quedado obsoletos. El protocolo TLS incorpora algoritmos de cifrado más seguros, como AES (Advanced Encryption Standard) y ChaCha20, que ofrecen una protección considerablemente mayor para los datos en tránsito.

Autenticación de mensajes

• SSL utiliza el algoritmo MD5 para la autenticación de mensajes, que actualmente se considera criptográficamente vulnerable
• TLS utiliza el código de autenticación de mensajes basado en hash (HMAC), que es mucho más resistente a los ataques de manipulación y colisión

TLS también admite métodos de intercambio más seguros que SSL, como Diffie-Hellman efímero (DHE) y Diffie-Hellman de curva elíptica (ECDHE).

Proceso de apretón de manos

El proceso de establecimiento de conexión SSL requiere más intercambios de mensajes para establecer una conexión segura, lo que lo hace más lento y lo expone a mayores riesgos durante la negociación. El El protocolo TLS es más eficiente.

TLS 1.3 completa el proceso en una sola ronda de ida y vuelta, lo que reduce tanto la latencia como la superficie de ataque.

Conjuntos de cifrado

TLS admite una gama mucho más amplia de conjuntos de cifrado seguros. SSL tenía limitaciones en cuanto a lo que podía admitir, y muchos de esos conjuntos de cifrado se consideran ahora peligrosamente débiles. En TLS 1.3, se han eliminado por completo todos los conjuntos de cifrado obsoletos y débiles.

Protocolos de intercambio de claves

TLS utiliza protocolos de intercambio de claves seguros, modernos y mejorados. TLS 1.3 solo admite métodos de intercambio de claves con secreto hacia adelante, lo que significa que, aunque una clave privada se vea comprometida posteriormente, las sesiones anteriores no podrán descifrarse.

Por qué se dejó de utilizar el protocolo SSL

SSL quedó obsoleto porque ningún parche podía solucionar sus defectos de diseño fundamentales. Vulnerabilidades de seguridad críticas, como los ataques POODLE y BEAST, demostraron que SSL era estructuralmente inseguro. Los principales navegadores acabaron eliminando por completo la compatibilidad con SSL, y los marcos de cumplimiento como PCI DSS , hicieron lo mismo.

El ataque POODLE

Descubierto en 2014, POODLE (Padding Oracle On Downgraded Legacy Encryption) aprovechaba un fallo fundamental en SSL 3.0. Permitía a los atacantes:

• Forzar a un navegador a rebajar su conexión a SSL 3.0
• Descifrar datos confidenciales, incluidas las cookies de sesión y las credenciales
• Lleva a cabo el ataque en cualquier implementación estándar de SSL 3.0

La única solución fue desactivar SSL por completo.

El ataque BEAST

BEAST (Browser Exploit Against SSL/TLS) se centró en el modo de encadenamiento de bloques de cifrado utilizado en SSL, lo que permitía a los atacantes de tipo «hombre en el medio» descifrar los datos cifrados. Aunque las primeras versiones de TLS también se vieron afectadas durante un breve periodo de tiempo, TLS se pudo actualizar. SSL, en cambio, no.

Navegadores obsoletos

Todos los principales navegadores han eliminado por completo la compatibilidad con SSL:

• Chrome, Firefox, Safari y Edge han dejado de admitir el protocolo SSL
• Los sitios web que utilizan SSL muestran una advertencia de «No seguro» en la barra de direcciones
• Esto repercute directamente en la confianza de los usuarios y puede afectar al posicionamiento SEO, ya que Google considera el protocolo HTTPS como un factor de posicionamiento

Requisitos de cumplimiento

PCI DSS (Norma de Seguridad de Datos de la Industria de Tarjetas de Pago) ya no acepta SSL como protocolo seguro. Cualquier organización que gestione:

• Transacciones en línea
• Datos de la tarjeta de crédito
• Gestión de pagos

…debe utilizar TLS. El uso de SSL constituye un incumplimiento de las normas actuales del PCI DSS.

PowerDMARC ayuda a las organizaciones a realizar la transición hacia implementaciones TLS modernas, al tiempo que garantiza una seguridad integral del correo electrónico y los dominios en todos los canales de comunicación.

Cómo funciona el TLS: el proceso de establecimiento de conexión del TLS

Cada vez que visitas un sitio web HTTPS, se produce automáticamente un protocolo de enlace TLS antes de que se intercambie ningún dato. Este proceso establece una conexión segura, verifica la identidad del servidor y genera las claves de sesión que se utilizan para cifrar todo lo que viene a continuación.

A continuación te explicamos cómo funciona paso a paso:

1. Client Hello: El navegador envía un mensaje que contiene la versión de TLS que admite, una lista de conjuntos de cifrado y una cadena «aleatoria del cliente» generada aleatoriamente.
2. Saludo del servidor: El servidor responde con la versión TLS elegida, el conjunto de cifrado seleccionado y su propia cadena «aleatoria del servidor».
3. Verificación del certificado: El servidor presenta su certificado digital, emitido por una autoridad de certificación de confianza. El cliente comprueba:

• ¿Está el certificado firmado por una autoridad de certificación de confianza?
• ¿Ha caducado?
• ¿Coincide el nombre de dominio?

4. Intercambio de claves: El cliente y el servidor realizan un intercambio seguro de claves utilizando la clave pública del servidor. Solo la clave privada del servidor puede descifrar los datos cifrados con la clave pública.
5. Claves de sesión generadas: Ambas partes generan de forma independiente claves de sesión simétricas coincidentes a partir de los datos intercambiados. Estas se utilizan para cifrar todas las comunicaciones posteriores.
6. Comienza la comunicación cifrada: Ambas partes confirman que el protocolo de enlace se ha completado con un mensaje de «finalizado», y comienza la comunicación cifrada.

TLS 1.3 completa todo este proceso en una sola ronda de ida y vuelta, en lugar de dos, lo que mejora la velocidad sin comprometer la seguridad.

Certificados SSL/TLS: cómo funcionan

Aunque todavía se les conoce comúnmente como «certificados SSL», todos los certificados modernos utilizan en realidad el protocolo TLS. La denominación es un vestigio del pasado. Los certificados SSL/TLS son documentos digitales emitidos por una autoridad de certificación que verifican la identidad de un servidor y permiten la comunicación cifrada.

Qué incluye un certificado

• La clave pública del servidor
• La firma digital de la autoridad de certificación emisora
• El nombre de dominio para el que es válido el certificado
• El período de validez del certificado

Tipos de certificados TLS

Cómo se genera la confianza

Cuando un navegador recibe un certificado, comprueba si ha sido firmado por una autoridad de certificación de confianza. Los navegadores incluyen una lista integrada de autoridades de certificación raíz de confianza. Si el certificado se remonta a una de esas raíces, la conexión se considera fiable y aparece el icono del candado.

Lectura recomendada: ¿Qué es un certificado SSL ICA? | Una guía completa

Periodos de validez de los certificados SSL/TLS: qué va a cambiar

Los periodos de validez de los certificados se están reduciendo, y las organizaciones deben prepararse ya. El máximo actual es de 398 días. Para marzo de 2029, se reducirá a tan solo 47 días.

El calendario por fases

Por qué es importante

Unos plazos de validez más cortos implican:

• Los certificados comprometidos pierden su validez más rápidamente, lo que limita las oportunidades de los atacantes
• Las organizaciones deben mantener al día la gestión de certificados
• Las configuraciones obsoletas se detectan y se corrigen con mayor frecuencia

Lo que debes hacer ahora

La renovación manual de los certificados cada 47 días no es viable a gran escala. Las organizaciones deberían:

• Implementa la gestión automatizada de certificados mediante protocolos como ACME
• Utiliza una autoridad de certificación que admita la automatización
• Configurar la supervisión y las alertas para la caducidad de los certificados
• Revisar el inventario actual de certificados y los procesos de renovación

Cómo implementar TLS en tu sitio web

Para implementar TLS correctamente, no basta con instalar un certificado. Es necesario configurar el servidor adecuadamente, desactivar los protocolos obsoletos y utilizar únicamente conjuntos de cifrado seguros. A continuación se describe el proceso de implementación completo.

Paso 1: Obtener un certificado TLS

• Elige una autoridad de certificación de confianza
• Seleccione el tipo de certificado adecuado para su caso de uso (DV, OV o EV)
• Genera una solicitud de firma de certificado (CSR) en tu servidor
• Envíalo a la CA y completa su proceso de validación

Lectura recomendada: Guía definitiva sobre TLS-RPT y los informes SMTP TLS

Paso 2: Instalar el certificado

• Sigue las instrucciones de instalación de tu certificado digital, ya que el proceso varía según el servidor (Apache, Nginx, IIS, etc.)
• Instala los certificados intermedios necesarios para completar la cadena de confianza

Paso 3: Configura tu servidor

La configuración de tu servidor debe:

• Activar TLS 1.3 como versión preferida
• Utiliza TLS 1.2 únicamente como opción alternativa
• Desactivar por completo SSL, TLS 1.0 y TLS 1.1
• Permitir únicamente conjuntos de cifrado seguros (AES-GCM, ChaCha20-Poly1305)
• Elimina todos los conjuntos de cifrado débiles u obsoletos

Paso 4: Habilitar HSTS

El protocolo HTTP Strict Transport Security (HSTS) obliga a los navegadores a conectarse siempre a través de HTTPS, incluso si el usuario escribe HTTP manualmente. Esto evita los ataques de degradación de protocolo y garantiza el mantenimiento de conexiones seguras en todo momento.

Paso 5: Redirigir HTTP a HTTPS

Configura tu servidor para que redirija automáticamente todo el tráfico HTTP a HTTPS. No debe producirse en ningún caso ninguna transmisión de datos sin cifrar.

Paso 6: Comprueba tu configuración

• Utiliza la prueba SSL de SSL Labs para analizar la configuración de tu servidor
• Busca conjuntos de cifrado poco seguros, problemas con la versión del protocolo o problemas con los certificados
• Utiliza el verificador TLS-RPT para supervisar los fallos de cifrado TLS en toda tu infraestructura de correo electrónico, lo que te proporcionará una visibilidad completa de dónde puede estar fallando tu configuración de TLS

Obtén una visión completa con PowerDMARC

Distinguir correctamente entre SSL y TLS es un paso fundamental. Pero tu superficie de ataque no se limita al navegador. El correo electrónico es uno de los canales más vulnerables en materia de ciberseguridad. Sin los protocolos adecuados, el tráfico web cifrado no sirve de mucho si tu dominio de correo electrónico está expuesto a la suplantación de identidad y a la interceptación.

Aquí es donde entra en juego PowerDMARC.

PowerTLS-RPT te ofrece informes automatizados sobre los fallos de cifrado TLS en todos tus dominios de envío de correo electrónico. Podrás ver exactamente dónde se interrumpen las conexiones cifradas, antes de que se conviertan en una brecha de seguridad. PowerMTA-STS impone el uso de TLS para la entrega de correo electrónico entrante, bloqueando los ataques de degradación que eliminan por completo el cifrado de tus conexiones SMTP.

El paquete completo de autenticación de PowerDMARC incluye DMARC, SPF, DKIM y BIMI. Impide la suplantación de dominios, mejora la entrega en la bandeja de entrada y garantiza el cumplimiento de los requisitos de Google, Yahoo y PCI DSS.

TLS protege la conexión. PowerDMARC protege todo lo que hay detrás.

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Preguntas frecuentes

1. ¿Qué es mejor, SSL o TLS?

TLS es, sin duda, mejor que SSL. TLS ofrece una seguridad y un rendimiento superiores, además de estándares de cifrado modernos. Todas las versiones de SSL han quedado obsoletas debido a vulnerabilidades de seguridad, mientras que TLS 1.2 y 1.3 son los estándares actuales del sector.

2. ¿HTTPS utiliza SSL o TLS?

El protocolo HTTPS moderno utiliza exclusivamente protocolos TLS (TLS 1.2 o 1.3). Aunque el término «certificado SSL» sigue siendo de uso común, todas las conexiones web seguras actuales utilizan en realidad TLS para el cifrado.

3. ¿Por qué la gente sigue diciendo «SSL» si TLS es el estándar?

El SSL sigue utilizándose habitualmente debido a su larga trayectoria y a la promoción que se le ha dado, aunque todos los certificados modernos y las conexiones seguras utilizan TLS. El término simplemente se ha mantenido en uso.

4. ¿Puedo desactivar SSL por completo en mi servidor?

Sí, y deberías hacerlo. Desactivarlo ayuda a proteger tu sitio web y a tus usuarios frente a vulnerabilidades conocidas.

5. ¿Tengo que actualizar mi certificado SSL si cambio a TLS?

No. Los certificados no están vinculados específicamente a SSL o TLS. Mientras su certificado sea válido, funcionará con TLS. Asegúrese de que su servidor admite TLS 1.2 o 1.3.

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Ahona Rudra

Experto en seguridad de dominios y correo electrónico de PowerDMARC

Ahona es la Directora de Marketing de PowerDMARC, con más de 5 años de experiencia escribiendo sobre temas de ciberseguridad, especializada en seguridad de dominios y correo electrónico. Ahona tiene un posgrado en Periodismo y Comunicaciones, consolidando su carrera en el sector de la seguridad desde 2019.

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