¿Qué es un servidor DNS? Cómo funciona y por qué es importante

Cada vez que escribes el nombre de un sitio web y pulsas Intro, ocurre algo en la fracción de segundo previa a la carga de la página: una búsqueda silenciosa que nunca ves, en la que nunca piensas y de la que rara vez te das cuenta cuando funciona. Eso es lo que hace un servidor DNS.

En este artículo, analizaremos cómo funcionan los servidores DNS, las amenazas a las que se enfrentan y por qué constituyen un elemento fundamental de la seguridad en Internet, especialmente a la hora de proteger los sistemas de correo electrónico contra la suplantación de identidad y el uso indebido.

¿Qué es un servidor DNS?

Un servidor DNS es lo que te permite acceder a sitios web utilizando nombres de dominio sencillos en lugar de largas direcciones IP numéricas. Cuando escribes una URL en tu navegador, un servidor DNS traduce ese nombre a la dirección IP correcta para que tu solicitud llegue al destino adecuado.

A menudo se describe como la guía telefónica de Internet, pero esa comparación solo explica una parte del asunto. Para ser precisos: el DNS es el sistema y el protocolo subyacentes que hacen posible la resolución de dominios, mientras que un servidor DNS es la infraestructura que lo gestiona y responde a tus consultas.

Función principal

Los servidores DNS convierten los nombres de dominio, fáciles de recordar para las personas, en direcciones IP legibles para las máquinas. Por ejemplo: si escribes «wikipedia.org», tu servidor DNS te devuelve «208.80.154.224», y tu navegador se conecta a esa dirección IP para cargar la página.

Esta traducción se realiza automáticamente en segundo plano cada vez que visitas una página web, envías un correo electrónico o utilizas una aplicación.

¿Por qué no usar simplemente direcciones IP?

Técnicamente, se podría, pero no sería práctico porque:

• Recordar direcciones IP complejas como 142.250.190.46 es mucho más difícil que recordar google.com. Cada sitio web tiene una dirección IP diferente, lo que hace que sea prácticamente imposible recordarlas todas.
• Los servidores se migran, se sustituyen o se distribuyen entre varias máquinas. Los nombres de dominio permanecen inalterados, mientras que las direcciones IP subyacentes cambian de forma invisible.
• Los sitios web grandes utilizan decenas o cientos de direcciones IP. El DNS puede redirigirte a la más cercana o a la menos saturada sin que te des cuenta.

Cómo funciona la resolución de DNS

Cada vez que visitas un sitio web o envías un correo electrónico, se lleva a cabo una consulta de DNS en segundo plano. Aunque parezca algo instantáneo, hay un proceso estructurado detrás.

A grandes rasgos, el proceso es el siguiente:

• Tu navegador envía una consulta a un resolutor recursivo
• El resolutor comprueba si hay una respuesta en su caché
• Si no lo encuentra, consulta los servidores de nombres raíz
• La consulta se dirige al servidor del dominio de nivel superior (TLD) correspondiente (.com, .org, etc.)
• El servidor de dominio de nivel superior apunta al servidor de nombres autoritativo
• El servidor de referencia devuelve la dirección IP correcta
• El resolutor almacena la respuesta en caché según el tiempo de vida (TTL)
• Tu navegador se conecta al servidor de destino

El almacenamiento en caché desempeña aquí un papel importante: si ya se ha almacenado una respuesta DNS, el proceso es mucho más rápido; de lo contrario, se activa toda la cadena de búsqueda. Este sistema es eficiente, pero también presenta puntos en los que pueden surgir errores o manipulaciones.

Puedes comprobar la resolución DNS de tu dominio en tiempo real utilizando nuestra herramienta gratuita de búsqueda de DNS.

Los cuatro tipos principales de servidores DNS

Para comprender bien el DNS, es útil conocer las funciones que desempeñan los distintos tipos de servidores DNS:

Resolutor recursivo

El resolutor recursivo es el primer punto de contacto para tu consulta. Actúa como capa intermedia entre tu dispositivo y el resto del sistema DNS.

Servidores de nombres raíz

Estos servidores se encuentran en la parte superior de la jerarquía del DNS. Dirigen las consultas a los servidores de dominio de nivel superior correspondientes.

Servidores de nombres de dominio de nivel superior

Los servidores de nombres de dominio de nivel superior (TLD) gestionan extensiones de dominio como .com, .net o .org y dirigen las consultas al servidor de referencia adecuado.

Servidores de nombres autoritativos

Estos proporcionan la respuesta definitiva. Los servidores de nombres autoritativos almacenan los registros DNS de un dominio, incluidos los registros A, MX y TXT. En lo que respecta al correo electrónico y la seguridad, el servidor autoritativo reviste especial importancia, ya que es donde se almacenan los registros de autenticación.

Amenazas a la seguridad del DNS: por qué los servidores DNS constituyen una superficie de ataque

El DNS no se diseñó inicialmente pensando en una seguridad sólida. Como consecuencia, se ha convertido en un objetivo frecuente para los atacantes. Algunos de los ataques de DNS más comunes son:

Suplantación de DNS (envenenamiento de caché)

Suplantación de DNS es una amenaza de seguridad en la que los atacantes introducen información DNS falsa en la caché de un resolutor. Esto puede redirigir a los usuarios a sitios web maliciosos sin que se den cuenta.

Cómo funciona:

Cuando escribes una URL como «yourbank.com» en tu navegador, tu ordenador solicita a un servidor DNS que traduzca ese nombre a una dirección IP (la dirección numérica real del servidor). La suplantación de DNS se produce cuando un atacante introduce información falsa en el proceso de búsqueda del DNS. Esto hace que el servidor DNS devuelva la dirección IP de un servidor malicioso en lugar de la correcta. A continuación, tu navegador se conecta al sitio del atacante, a menudo sin ningún indicio evidente de que algo va mal.

Riesgos de la suplantación de DNS:

• Los atacantes pueden crear versiones falsas muy realistas de sitios web bancarios, páginas de inicio de sesión de correo electrónico u otros servicios para robar credenciales y datos personales.
• También pueden utilizarlo para distribuir malware o para censurar o vigilar el tráfico. Dado que la URL que aparece en el navegador sigue pareciendo correcta, las víctimas a menudo no se dan cuenta de que han sido redirigidas.

Secuestro de DNS

En el secuestro de DNS, los atacantes se hacen con el control de la configuración o los registros del DNS. Esto les permite redirigir el tráfico, interceptar comunicaciones o manipular servicios como el correo electrónico.

Cómo funciona:

Hay varias formas habituales en las que se produce el secuestro de DNS:

• En el secuestro local, el malware presente en tu dispositivo modifica la configuración DNS del sistema para que apunte a un servidor malicioso.
• En el secuestro de routers, los atacantes aprovechan credenciales débiles o predeterminadas para modificar la configuración de DNS del router de tu hogar u oficina, lo que a su vez afecta a todos los dispositivos de la red.
• En un ataque de tipo «man-in-the-middle», los atacantes interceptan el tráfico DNS entre el usuario y su servidor DNS legítimo, modificando las respuestas durante la transmisión.
• En los ataques mediante servidores DNS maliciosos, los atacantes comprometen un servidor DNS real a nivel del proveedor de servicios de Internet (ISP) o de la organización, lo que puede afectar a un gran número de usuarios a la vez.

Riesgos del secuestro de DNS:

• Robo de credenciales a través de páginas de inicio de sesión falsas, distribución de malware, inserción de anuncios o vigilancia.
• Redirigir a los usuarios a páginas publicitarias o de búsqueda cuando escriben mal un dominio, o bloquear el acceso a determinados sitios web.

Ataques de amplificación de DNS

Los ataques de amplificación de DNS se utilizan en los ataques distribuidos de denegación de servicio, en los que los atacantes saturan los sistemas aprovechando las respuestas a las consultas de DNS.

Cómo funciona:

El atacante envía consultas DNS a servidores DNS de acceso público, pero falsifica la dirección IP de origen de dichas consultas para que parezca que proceden de la IP de la víctima. El servidor DNS, al creer que la consulta la ha realizado la víctima, envía su respuesta a esta en lugar de al atacante.

Al elegir tipos de consultas que generan respuestas voluminosas (como consultas ANY o registros relacionados con DNSSEC), el atacante puede convertir una pequeña solicitud de unos 60 bytes en una respuesta de varios miles de bytes. Este factor de amplificación puede ser de 50 veces o más, lo que significa que un atacante con un ancho de banda modesto puede generar una avalancha de tráfico muchas veces mayor dirigida contra la víctima.

Riesgos de los ataques de amplificación de DNS:

• Interrupción del servicio
• Pérdida de ingresos comerciales
• Posible daño a la reputación

Cómo ayuda DNSSEC a proteger la integridad del DNS

DNSSEC, o Extensiones de Seguridad del Sistema de Nombres de Dominio, añade una capa de verificación a las respuestas del DNS. En lugar de confiar ciegamente en una respuesta del DNS, DNSSEC garantiza que la respuesta sea auténtica y no haya sido alterada durante la transmisión. Para ello, utiliza firmas criptográficas. Así es como protege la integridad del DNS:

1. Evita la suplantación de DNS: los atacantes suelen intentar inyectar respuestas DNS falsas. Con DNSSEC, las respuestas falsas no tendrán firmas válidas y, por lo tanto, el resolutor las descartará.

2. Garantiza que los datos no han sido modificados: DNSSEC garantiza que la dirección IP que recibes es exactamente la que publicó el propietario del dominio y que nadie la ha alterado durante la transmisión.

3. Verifica la autenticidad de la fuente de los datos: DNSSEC confirma que la respuesta procede realmente del servidor DNS autoritativo de ese dominio, y no de un atacante que se hace pasar por él.

4. Crea una cadena de confianza: DNSSEC funciona mediante una jerarquía: zona raíz → TLD (.com, .org) → dominio, en la que cada nivel valida al siguiente mediante claves criptográficas. Si falla algún eslabón, la validación falla

Puede comprobar su configuración de DNSSEC utilizando nuestra herramienta gratuita de comprobación de DNSSEC.

Además de DNSSEC, los protocolos más recientes, como DNS sobre HTTPS (DoH) y DNS sobre TLS (DoT), ayudan a proteger las consultas DNS contra la interceptación.

• DoH envía consultas DNS a través de HTTPS (el mismo protocolo que se utiliza para el tráfico web seguro), lo que hace que sean más difíciles de distinguir de la navegación habitual y más fáciles de eludir los filtros de red.
• DoT envía las consultas DNS a través de una conexión TLS cifrada dedicada (normalmente el puerto 853), lo que garantiza una gran privacidad y una separación más clara del tráfico web habitual.

Aunque estas tecnologías mejoran la seguridad, no siempre se aplican de forma generalizada. Esto deja lagunas que los atacantes aún pueden aprovechar.

Autenticación de DNS y correo electrónico: la conexión directa

El DNS desempeña un papel fundamental en la autenticación del correo electrónico. Sin los registros DNS (publicados en servidores DNS de referencia), los estándares modernos de seguridad del correo electrónico no funcionarían.

Hay tres protocolos clave que dependen totalmente del DNS:

• Los registros del Marco de Políticas de Remitentes (SPF) especifican qué servidores están autorizados a enviar correos electrónicos en nombre de un dominio
• Los registrosDKIM(DomainKeys Identified Mail) publican las claves públicas que se utilizan para verificar las firmas de los correos electrónicos
• Los registrosDMARC(Domain-based Message Authentication, Reporting & Conformance) definen cómo deben gestionar los servidores receptores los casos de autenticación fallida

Todos estos datos se almacenan como registros DNS en el servidor de nombres autoritativo. Esto genera una dependencia importante. Si tu DNS está mal configurado o se ve comprometido, la autenticación de tu correo electrónico puede dejar de funcionar por completo.

Por ejemplo, si un atacante consigue acceder a tu DNS:

• Pueden modificar los registros SPF para autorizar a remitentes maliciosos
• Pueden sustituir las claves DKIM
• Pueden debilitar o desactivar las políticas DMARC

Además de estos tres protocolos básicos, también se implementan a través de registros DNS estándares adicionales como el Protocolo de Seguridad de Transporte Estricto para Agentes de Transferencia de Correo (MTA-STS), el Protocolo de Notificación de Seguridad de la Capa de Transporte (TLS-RPT) y los Indicadores de Marca para la Identificación de Mensajes (BIMI).

Solución de problemas: el servidor DNS no responde

Uno de los problemas más habituales relacionados con el DNS a los que se enfrentan los usuarios es el error «El servidor DNS no responde». Este error significa que tu dispositivo ha enviado correctamente una consulta DNS, pero no ha recibido respuesta del servidor DNS en el tiempo previsto. Sin esa respuesta, tu navegador no puede traducir un nombre de dominio como google.com a una dirección IP, por lo que la conexión falla y no puedes acceder al sitio web, aunque tu conexión a Internet en sí misma funcione a un nivel básico.

Este problema puede deberse a:

• Problemas de conectividad de red
• Configuración incorrecta del DNS
• Problemas con el router o el proveedor de servicios de Internet
• Interferencias del cortafuegos o del antivirus
• Interrupciones temporales del servidor DNS

En la mayoría de los casos, puedes solucionarlo siguiendo unos sencillos pasos:

Paso 1: Reinicia el router y el dispositivo

Desenchufa el cable de alimentación del router y del módem y espera 30 segundos. A continuación, vuelve a enchufar primero el módem y luego el cable del router, y espera entre 1 y 2 minutos antes de reiniciar el dispositivo.

Paso 2: Borra la caché de DNS

Tu dispositivo mantiene una caché local de consultas DNS para agilizar el proceso. Si esa caché contiene entradas obsoletas o dañadas, es posible que tu dispositivo siga intentando conectarse a un servidor al que ya no se puede acceder.

En Windows 10 o 11:

1. Pulsa la tecla Windows, escribe «cmd», haz clic con el botón derecho del ratón en «Símbolo del sistema» y selecciona «Ejecutar como administrador».
2. En la ventana negra que se abre, escribe «ipconfig /flushdns» y pulsa Intro.
3. Deberías ver el siguiente mensaje de confirmación: «Caché del resolutor DNS vaciada correctamente».

En macOS:

1. Abre el Terminal (pulsa Cmd + Espacio, escribe «Terminal» y pulsa Intro).
2. Escribe «sudo dscacheutil -flushcache; sudo killall -HUP mDNSResponder» y pulsa Intro.
3. Introduce tu contraseña de administrador cuando se te solicite

Descubre cómo vaciar la caché del DNS en detalle en diferentes sistemas operativos.

Paso 3: Cambia a un proveedor de DNS público

Los servidores DNS de tu proveedor de acceso a Internet suelen ser más lentos y menos fiables, y en ocasiones están sujetos a filtrado o registro. Los proveedores de DNS públicos, como Cloudflare y Google, cuentan con enormes redes globales optimizadas específicamente para ofrecer una resolución de DNS rápida y precisa.

Los servidores recomendados son Cloudflare: 1.1.1.1 (principal) y 1.0.0.1 (secundario), o Google: 8.8.8.8 (principal) y 8.8.4.4 (secundario).

Paso 4: Comprueba la configuración de tu adaptador de red

A veces, el propio adaptador tiene una configuración incorrecta, controladores obsoletos o una pila de protocolos dañada. Comprueba tus conexiones activas, desconéctate y vuelve a conectarte para ver si eso ayuda a resolver el problema.

Paso 5: Desactiva temporalmente el software de seguridad que esté causando el conflicto

Los paquetes antivirus, los cortafuegos y las redes privadas virtuales (VPN) suelen incluir sus propias capas de filtrado o interceptación de DNS. Cuando estas no funcionan correctamente, pueden bloquear de forma silenciosa respuestas DNS legítimas.

• Desconecta tus clientes VPN
• Protección de pausa para tu software antivirus de terceros
• Desactiva temporalmente el cortafuegos de tu red activa, comprueba que todo funciona y vuelve a activarlo inmediatamente.
• Asegúrate de que no haya ningún proxy manual activado, a menos que lo necesites específicamente.

Nota importante: Si al desactivar una de estas opciones se soluciona el problema, el problema radica en la configuración de ese software, no en el software en sí. No debes dejar desactivadas las herramientas de seguridad; en su lugar, reconfigura la herramienta problemática (a menudo permitiendo el acceso a tu servidor DNS en su configuración) o ponte en contacto con su servicio de asistencia.

Reflexiones finales: por qué esto es importante para tu organización

Un servidor DNS fiable es la base de un programa de correo electrónico seguro. Para las organizaciones que dependen del correo electrónico, elegir el servidor DNS adecuado es aún más importante.

Una configuración deficiente del servidor DNS puede dar lugar a suplantaciones de identidad en el correo electrónico y ataques de phishing, pérdida de confianza en el dominio, fallos en la entrega y daño a la reputación. Establecer una base DNS segura, junto con una configuración adecuada de SPF, DKIM y DMARC, es esencial para proteger tanto a tus usuarios como a tu marca.

Comprueba los registros DNS de tu dominio con una herramienta gratuita de análisis de dominios para asegurarte de que tus protocolos de autenticación de correo electrónico estén correctamente configurados.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace un servidor DNS?

Un servidor DNS convierte los nombres de dominio, que son fáciles de leer para las personas, en direcciones IP para que los navegadores puedan localizar y cargar los sitios web.

¿Cuál es la diferencia entre un servidor DNS y un registro DNS?

Un servidor DNS es el sistema que almacena y responde a las consultas, mientras que un registro DNS es una entrada específica (como un registro A o MX) que define cómo debe resolverse o gestionarse un dominio.

¿Cuál es el mejor servidor DNS que se puede utilizar?

El mejor servidor DNS depende de tus necesidades, pero entre las opciones más populares y fiables se encuentran Google Public DNS y Cloudflare, por su velocidad, seguridad y disponibilidad a nivel mundial.

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Ahona Rudra

Experto en seguridad de dominios y correo electrónico de PowerDMARC

Ahona es la Directora de Marketing de PowerDMARC, con más de 5 años de experiencia escribiendo sobre temas de ciberseguridad, especializada en seguridad de dominios y correo electrónico. Ahona tiene un posgrado en Periodismo y Comunicaciones, consolidando su carrera en el sector de la seguridad desde 2019.

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