¿Qué es el robo de credenciales? Riesgos y consejos de prevención

Una sola contraseña robada puede echar abajo toda una organización. En 2024 Change Healthcare lo demostró con creces: los atacantes accedieron a través de una cuenta de atención al cliente de bajo nivel en un esquema de phishing de recogida de credenciales, desencadenando una reacción en cadena que perturbó todo el sistema sanitario estadounidense y expuso la información personal de 192,7 millones de personas.

Lo que hace que el robo de credenciales sea tan peligroso es lo engañosamente sencillo que puede empezar, pero las consecuencias pueden paralizar infraestructuras críticas, acarrear miles de millones en pérdidas y erosionar la confianza a gran escala.

¿Qué es la recolección de credenciales?

La recolección de credenciales es un método de ciberataque en el que actores maliciosos roban detalles de autenticación como nombres de usuario, contraseñas, tokens de autenticación multifactor (MFA) y cookies de sesión. Con estas credenciales robadas, los atacantes pueden hacerse pasar por usuarios legítimos, infiltrarse en cuentas y redes, o vender los datos en mercados clandestinos para su posterior explotación.

A diferencia de los ataques de fuerza bruta, que consisten en adivinar contraseñas, el robo de credenciales se basa en el engaño. Se engaña a las víctimas para que faciliten sus datos de acceso, a menudo a través de páginas de inicio de sesión falsas o software malicioso que captura la información de forma silenciosa. Como las credenciales son reales, los atacantes pueden eludir muchos controles de seguridad y operar de forma inadvertida dentro del entorno de una organización. Una vez que una cuenta válida se ve comprometida, los ciberdelincuentes obtienen un punto de apoyo poderoso para robar datos confidenciales, cometer fraude, desplegar ransomware o lanzar nuevos ataques contra socios y clientes.

Algunos de los objetivos más frecuentes son:

• Cuentas de correo electrónico corporativas y plataformas en la nube
• Portales financieros y sistemas de pago
• Redes sociales y cuentas personales de correo electrónico
• VPN y acceso remoto
• Cuentas de usuario administrativas o con privilegios

Cómo funcionan los ataques de recogida de credenciales

Los ciberdelincuentes utilizan múltiples y sofisticadas técnicas para robar credenciales. Comprender estos métodos es el primer paso para construir defensas eficaces. Algunos de los métodos más comunes utilizados para este tipo de ataques incluyen:

Phishing

Los atacantes envían correos electrónicos o mensajes fraudulentos que parecen proceder de fuentes de confianza, como bancos, departamentos informáticos o servicios populares. Estos mensajes crean urgencia y dirigen a las víctimas a páginas de inicio de sesión falsas que capturan las credenciales introducidas. Los correos electrónicos de phishing suelen utilizar tácticas de ingeniería social para eludir el escepticismo de los usuarios.

Malware

El software malicioso, como keyloggers, ladrones de información y troyanos, se instala secretamente en los dispositivos a través de adjuntos de correo electrónico infectados, sitios web comprometidos o vulnerabilidades de software. Una vez activo, este malware captura todas las pulsaciones del teclado, incluidas las contraseñas, y las transmite a los atacantes. Diferentes tipos de malware sirven para diferentes propósitos en las operaciones de robo de credenciales.

Sitios web falsos

Los atacantes crean copias casi idénticas de páginas de inicio de sesión legítimas con URL que sólo difieren en uno o dos caracteres. Los usuarios desprevenidos introducen sus credenciales, que son inmediatamente capturadas y almacenadas por el atacante, mientras que a menudo son reenviadas al sitio real para evitar sospechas.

Relleno de credenciales

Los ciberdelincuentes utilizan bots automatizados para probar grandes bases de datos de combinaciones de nombres de usuario y contraseñas robadas anteriormente en cientos de sitios web. Dado que muchos usuarios reutilizan la misma contraseña en varias plataformas, los ataques de relleno de credenciales suelen permitir a los atacantes acceder a varias cuentas utilizando credenciales robadas en una sola violación.

Ataques Man-in-the-Middle (MITM)

En ataques MITMlos atacantes se interponen entre un usuario y un sitio web, interceptando todos los datos transmitidos entre ellos, incluidas las credenciales de acceso. Esta técnica es especialmente eficaz en redes Wi-Fi públicas no seguras, donde los atacantes pueden vigilar fácilmente el tráfico no cifrado.

Explotación de Wi-Fi públicas

El uso de redes Wi-Fi públicas no seguras hace que los usuarios sean muy vulnerables a los ataques de interceptación. Los ciberdelincuentes en la misma red pueden utilizar herramientas de rastreo de paquetes para capturar credenciales de inicio de sesión, testigos de sesión y otros datos confidenciales transmitidos sin el cifrado adecuado.

Riesgos de la recogida de credenciales

El impacto de las credenciales robadas rara vez se detiene en la primera cuenta comprometida. Lo que comienza con un solo nombre de usuario y contraseña puede convertirse rápidamente en una espiral de infracciones a gran escala, pérdidas financieras y daños a la reputación de los que las organizaciones pueden tener dificultades para recuperarse durante años.

Cuando los atacantes acceden a cuentas corporativas, las consecuencias pueden ser de gran alcance y extremadamente costosas. Por lo general, las consecuencias incluyen:

• Violación de datos: Las credenciales robadas proporcionan a los atacantes acceso legítimo a los sistemas, lo que les permite extraer datos de clientes, propiedad intelectual, registros financieros y comunicaciones confidenciales.
• Pérdidas económicas: Los robos directos, las transacciones fraudulentas, los pagos de rescates, los costes de respuesta a incidentes, los honorarios legales y las multas reglamentarias pueden ascender a millones.
• Interrupción operativa: Los sistemas comprometidos pueden necesitar ser desconectados para su investigación y reparación, deteniendo las operaciones de negocio y la productividad.
• Daños a la reputación: La pérdida de confianza de los clientes, la cobertura negativa de los medios de comunicación y la desventaja competitiva pueden tener repercusiones a largo plazo en el valor de la marca y la retención de clientes
• Infracciones de la normativa: No proteger las credenciales puede dar lugar a infracciones de GDPR, HIPAA, PCI DSS y otros marcos normativos, lo que conlleva importantes sanciones

A nivel personal, las credenciales robadas pueden abrir la puerta a:

• Robo de identidad: Los atacantes pueden utilizar credenciales robadas para abrir cuentas fraudulentas, solicitar préstamos o cometer delitos en tu nombre.
• Transacciones financieras no autorizadas: El acceso a cuentas bancarias y de pago permite el robo directo de fondos
• Bloqueo de cuentas: Los atacantes suelen cambiar las contraseñas inmediatamente después de obtener acceso, bloqueando a los usuarios legítimos de sus propias cuentas.
• Violación de la intimidad: Se puede acceder a comunicaciones personales, fotos y documentos sensibles, filtrarlos o utilizarlos para chantajear.
• Compromisos en cascada: Las credenciales robadas de una cuenta se utilizan para acceder a otras, especialmente cuando se reutilizan las contraseñas.

Señales de un ataque de recogida de credenciales

Detectar a tiempo el robo de credenciales suele ser la diferencia entre un pequeño susto y una brecha a gran escala. Dado que los atacantes utilizan el engaño para pasar desapercibidos en las comunicaciones normales, conocer las señales de advertencia es fundamental para detenerlos antes de que consigan acceder a sistemas sensibles o cuentas personales.

Señales de alarma por correo electrónico y mensajes

Los correos electrónicos y mensajes de texto sospechosos siguen siendo el vehículo más común para el robo de credenciales. Esté alerta:

• Lenguaje urgente que exija una acción inmediata ("¡Su cuenta será suspendida en 24 horas!")
• Saludos genéricos ("Estimado cliente" en lugar de su nombre)
• Errores gramaticales y frases rebuscadas
• Direcciones del remitente que no coinciden con la organización reclamada
• Solicitudes de credenciales, información de pago o datos personales por correo electrónico
• Solicitudes inesperadas de restablecimiento de contraseña o códigos de autenticación multifactor que usted no ha iniciado

Indicadores de URL y sitios web

Las páginas de inicio de sesión falsas suelen estar cuidadosamente diseñadas para imitar a los sitios legítimos, pero dejan pistas sutiles. Las señales de advertencia incluyen:

• Nombres de dominio mal escritos o extensiones inusuales (.co en lugar de .com)
• Falta el cifrado HTTPS (no aparece el icono del candado en la barra de direcciones del navegador)
• Incoherencias visuales en comparación con el sitio web legítimo
• Ventanas emergentes de inicio de sesión que aparecen inesperadamente
• Avisos del navegador sobre sitios inseguros o sospechosos

Advertencias sobre la actividad de la cuenta

Una vez robadas las credenciales, el primer indicador suele ser un comportamiento inusual de la cuenta. Esté atento:

• Alertas de inicio de sesión desde ubicaciones o dispositivos desconocidos
• Correos electrónicos de restablecimiento de contraseña que no has solicitado
• Notificaciones de cambios en la cuenta que usted no ha realizado
• Intentos de inicio de sesión fallidos inesperados
• Actividad extraña en la carpeta de enviados o en el historial de comunicaciones
• Correos electrónicos perdidos o comportamiento inusual de la cuenta

Si detecta alguno de estos signos, actúe de inmediato: cambie sus contraseñas, active la autenticación multifactor si aún no está activa e informe del incidente a su equipo de seguridad informática o al proveedor de servicios afectado. Una actuación rápida puede evitar que las violaciones de datos de datos.

Cómo evitar la recolección de credenciales

La prevención del robo de credenciales exige un enfoque de ciberseguridad por capas que combine tecnología, procesos y concienciación humana. Se aplican estrategias diferentes a las organizaciones y a los individuos, pero todas son esenciales.

Para las organizaciones

Una defensa eficaz de la organización empieza por reconocer que la protección de credenciales es una responsabilidad compartida entre los equipos de seguridad, la infraestructura de TI y todos los empleados. Las siguientes estrategias crean capas de defensa superpuestas que dificultan exponencialmente el robo de credenciales.

Sensibilización en materia de seguridad

La formación periódica ayuda a los empleados a reconocer y denunciar los ataques de ingeniería social y phishing antes de que tengan éxito. Las organizaciones deben realizar simulaciones de phishing para comprobar la preparación de los empleados y reforzar la formación con ejemplos reales.

Políticas de contraseñas seguras

Aplique políticas de contraseñas corporativas que impongan la complejidad (longitud mínima, variedad de caracteres), prohíban la reutilización de contraseñas y exijan cambios periódicos de las mismas. Implante gestores de contraseñas a nivel organizativo para ayudar a los empleados a generar y almacenar contraseñas únicas y complejas para cada sistema.

Autenticación multifactor (AMF)

Exija MFA en todos los sistemas, especialmente para el correo electrónico, VPN, cuentas administrativas y aplicaciones financieras. Incluso si roban las credenciales, la MFA proporciona una segunda capa de defensa crítica que impide el acceso no autorizado.

Control proactivo

Implemente sistemas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM) y de detección de intrusiones (IDS) para supervisar los registros de red y el comportamiento de los usuarios. Busque anomalías como inicios de sesión desde ubicaciones poco habituales, intentos de acceso fuera del horario laboral o fallos de inicio de sesión secuenciales y rápidos en varias cuentas.

Principio del menor privilegio

Conceda a los empleados sólo los niveles de acceso mínimos necesarios para realizar sus funciones laborales. Este concepto de seguridad limita el daño potencial de cualquier cuenta comprometida al restringir lo que un atacante puede acceder o modificar.

Soluciones avanzadas de seguridad del correo electrónico

Implemente plataformas de seguridad de correo electrónico específicas diseñadas para detectar y bloquear automáticamente correos electrónicos, archivos adjuntos y enlaces maliciosos antes de que lleguen a los empleados. Protocolos de autenticación del correo electrónico como DMARC evitan que los atacantes suplanten su dominio y se hagan pasar por su organización en campañas de phishing. PowerDMARC comprobador de registros DMARC de PowerDMARC le ayuda a verificar su configuración de autenticación de correo electrónico y a identificar vulnerabilidades.

Para particulares

Los usuarios individuales son a menudo la primera, y a veces la única, línea de defensa contra el robo de credenciales. Estos hábitos proactivos reducen significativamente su exposición personal al riesgo.

Higiene estricta de las contraseñas

Utilice una contraseña única y compleja para cada cuenta en línea. De este modo se evita que una infracción ponga en peligro varias cuentas. Los gestores de contraseñas generan y almacenan de forma segura contraseñas complejas, eliminando la carga de la memorización y mejorando drásticamente la seguridad.

Autenticación multifactor (AMF)

Activa la MFA siempre que esté disponible, especialmente para el correo electrónico, la banca, las redes sociales y cualquier cuenta que contenga información confidencial. MFA requiere un segundo factor de verificación (normalmente un código de una aplicación de autenticación) después de introducir la contraseña, lo que dificulta enormemente el acceso no autorizado, incluso si te roban la contraseña.

Escrutinio de las comunicaciones digitales

Antes de hacer clic en cualquier enlace o introducir credenciales, verifique la autenticidad del remitente. Pase el ratón por encima de los enlaces para previsualizar la URL real, compruebe cuidadosamente las direcciones de correo electrónico del remitente en busca de errores ortográficos sutiles y sea escéptico ante los mensajes que crean una falsa urgencia. En caso de duda, vaya directamente al sitio web escribiendo la URL en lugar de hacer clic en los enlaces de correo electrónico.

Actualizaciones de software

Actualice regularmente sus dispositivos, sistemas operativos, navegadores y aplicaciones. Las actualizaciones de software suelen contener parches de seguridad críticos que corrigen vulnerabilidades conocidas que los atacantes suelen aprovechar para instalar programas maliciosos y robar credenciales. Active las actualizaciones automáticas siempre que sea posible.

Evite las redes Wi-Fi públicas para actividades delicadas

Nunca acceda a cuentas bancarias, de correo electrónico u otras cuentas confidenciales a través de redes Wi-Fi públicas no seguras. Si tiene que utilizar redes públicas, utilice una VPN (red privada virtual) de confianza para cifrar su tráfico y proteger sus credenciales frente a la interceptación.

Adelántese a los recolectores de credenciales

Los ataques de recogida de credenciales siguen evolucionando, pero los fundamentos de la defensa siguen siendo los mismos: combinar controles técnicos con conciencia humana, implantar una seguridad multicapa y mantener una vigilancia constante.

Las organizaciones deben dar prioridad a protocolos de autenticación del correo electrónico como DMARC, aplicar la AMF en todos los sistemas e invertir en formación continua en seguridad. Las personas deben adoptar una higiene de contraseñas estricta, activar la autenticación multifactor y evaluar críticamente cada comunicación digital antes de actuar.

La plataforma de seguridad de correo electrónico de PowerDMARC puede marcar la diferencia para las organizaciones que desean evitar los ataques de phishing y suplantación de identidad que permiten la obtención de credenciales. No espere a ser el próximo titular. Actúe hoy mismo para proteger sus credenciales, sus datos y su organización.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo utilizan los hackers el relleno de credenciales para entrar en los sistemas?

Los piratas informáticos utilizan bots automatizados para probar millones de combinaciones robadas de nombre de usuario y contraseña en múltiples sitios web, aprovechando la reutilización de contraseñas para obtener acceso no autorizado a cuentas en las que los usuarios no han creado credenciales únicas.

¿Cómo pueden protegerse los servicios contra la suplantación de credenciales?

Los servicios pueden limitar la velocidad de los intentos de inicio de sesión, exigir la verificación CAPTCHA, vigilar los patrones de inicio de sesión inusuales, aplicar políticas de contraseñas seguras y exigir la autenticación multifactor para bloquear los ataques automatizados de relleno de credenciales.

¿Hay alguna forma de denunciar credenciales falsas?

Sí, puede denunciar los sitios de phishing al Grupo de Trabajo Antiphishing ([email protected]), utilizar las funciones de denuncia de phishing integradas en los navegadores, notificar directamente a la organización que se ha hecho pasar por ella y denunciar los correos fraudulentos al departamento de abusos de su proveedor de correo electrónico.

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Milena Baghdasaryan

Especialista en contenidos de PowerDMARC

Milena es una hábil escritora y creadora de contenidos con más de 7 años de experiencia en la elaboración de contenidos atractivos sobre TI, ciberseguridad, eventos virtuales y mucho más. Tiene un historial probado de entrega de trabajos de alta calidad para revistas internacionales y se ha graduado en prestigiosas instituciones como la New York University Abu Dhabi, UWC China y el College of Europe.

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