Qu'est-ce qu'un filtre anti-spam et comment protège-t-il les e-mails professionnels ?

Un filtre anti-spam est un système qui analyse les e-mails entrants et sépare les messages indésirables, suspects ou malveillants des e-mails légitimes avant qu'ils n'atteignent la boîte de réception.

Cependant, bien que ces filtres anti-spam fassent un travail décent, ils ne sont pas parfaits. Le filtrage de base n'est généralement pas suffisant, en particulier pour les entreprises et les cibles de grande valeur. Des menaces plus avancées peuvent encore se faufiler, d'où la nécessité de couches de protection supplémentaires.

Voyons de quoi il s'agit, mais commençons par les bases. 

Qu'est-ce qu'un filtre anti-spam, exactement ?

Un filtre anti-spam analyse les messages entrants et sépare les e-mails indésirables, suspects ou malveillants des e-mails légitimes. Il vérifie la réputation de l'expéditeur, le contenu de l'e-mail, les liens, les pièces jointes et les signaux d'authentification afin de déterminer si un message doit être acheminé vers la boîte de réception, mis en quarantaine ou marqué comme spam.

Trois termes apparentés sont souvent utilisés de manière interchangeable, alors qu'ils ne devraient pas l'être. Un filtre anti-spam est le mécanisme de détection et de tri. Le dossier « spam » est l'emplacement où sont acheminés les messages filtrés. Un bloqueur de spam est un outil plus général qui peut bloquer les spams au niveau du réseau ou du serveur avant même qu'ils ne soient traités. Ces trois éléments fonctionnent de concert tout en remplissant des fonctions distinctes.

Concrètement, cela signifie que le filtre effectue le travail et que le dossier stocke le résultat. Les utilisateurs doivent vérifier régulièrement le dossier « Spam » afin de repérer les messages légitimes qui ont été classés à tort, marquer les faux positifs comme « pas de spam » pour entraîner le filtre, et ajuster les listes d'expéditeurs approuvés ou les règles personnalisées afin de réduire les erreurs futures.

Comment fonctionne un filtre anti-spam ?

En règle générale, tous les filtres anti-spam fonctionnent de la même manière : ils analysent les e-mails entrants et déterminent s’ils sont indésirables ou malveillants. Ils contribuent à protéger les entreprises contre le phishing, l’ l'usurpation d'adresse e-mailet d’autres menaces susceptibles de compromettre la confiance et d’exposer les données. Bien que le concept soit simple, les mécanismes réels qui sous-tendent la détection du spam sont variés et de plus en plus sophistiqués.

On confond souvent le filtrage des spams et l'authentification des e-mails. Les filtres analysent les messages entrants et déterminent s'ils semblent suspects. Les protocoles d'authentification tels que l'SPF, DKIM et DMARC vérifient quant à eux si un expéditeur est autorisé à utiliser un domaine. Ces deux approches permettent de lutter contre le phishing et l'usurpation d'identité sous des angles différents.

La plupart des méthodes de détection se répartissent en deux grandes catégories : les techniques basées sur l'origine et les techniques basées sur le contenu.

Ce que recherchent les filtres anti-spam

Avant de rendre son verdict, un filtre analyse toute une série d'indices liés à l'expéditeur, au message et au comportement antérieur du destinataire.

• Réputation de l'adresse IP de l'expéditeur : si l'adresse IP de l'expéditeur a des antécédents de spam ou d'abus
• Réputation du domaine : si le domaine expéditeur est considéré comme fiable ou signalé
• SPF, résultats DKIM et DMARC : si l'expéditeur est autorisé à utiliser le domaine
• Objets et mots-clés : expressions évoquant la tromperie, l'urgence ou les courriers indésirables en masse
• Mise en forme inhabituelle : présence excessive de code HTML, de texte masqué ou de structure de message anormale
• Liens et pièces jointes malveillants : URL ou fichiers associés à des tentatives d'hameçonnage ou à des logiciels malveillants
• Anomalies dans les en-têtes : incohérences entre les en-têtes « From », « Reply-To » et d'acheminement
• Historique de l'engagement et des réclamations : indicateurs comportementaux tels que les taux d'ouverture et la fréquence à laquelle les destinataires marquent les messages comme spam

Filtrage basé sur l'origine : réputation de l'expéditeur, adresses IP et domaines

Les filtres qui s'appuient sur des techniques basées sur l'origine évaluent la provenance d'un courriel plutôt que son contenu. Ils s'appuient souvent sur des informations de réseau telles que les adresses IP et les noms de domaine pour déterminer si un message est susceptible d'être du spam.

L'une des méthodes les plus couramment utilisées dans cette catégorie consiste à associer des listes noires et des listes blanches. Les listes noires contiennent des listes d’adresses e-mail ou d’adresses IP connues pour envoyer des courriers indésirables. Si un message provient d’une source figurant sur la liste noire, le filtre anti-spam le rejettera probablement automatiquement. Les listes blanches, en revanche, permettent d'autoriser les messages provenant d'expéditeurs connus et de confiance. Ces listes contribuent à garantir que les messages importants ne soient pas classés par erreur comme spam.

Une version plus dynamique de la liste noire est la Real-Time Blackhole List (RBL). Les RBL sont gérées par des tiers et mises à jour en permanence. Lorsqu’un e-mail arrive, le filtre anti-spam vérifie si l’adresse IP de l’expéditeur figure dans la RBL. En cas de correspondance, le message est signalé ou bloqué. Comme ces listes sont gérées en externe, elles nécessitent moins de maintenance manuelle, mais offrent également moins de contrôle.

Filtrage basé sur le contenu : mots-clés, liens, pièces jointes et modèles

Les filtres basés sur le contenu analysent le contenu du courriel et sa structure. Ces techniques sont conçues pour analyser le corps, l'objet et les métadonnées des messages électroniques afin d'en déterminer l'intention.

Les filtres basés sur des règles sont les plus simples. Ils utilisent des critères prédéfinis pour signaler les messages, tels que les e-mails contenant des expressions couramment utilisées dans les spams, comme « argent gratuit » ou « réponse urgente requise ». Chaque règle correspondante est associée à un score, et lorsqu'un e-mail dépasse un certain seuil, il est classé comme spam. Cependant, ces filtres peuvent s'avérer rigides et faciles à contourner par de simples manipulations de texte.

Les filtres bayésiens offrent une alternative plus fiable. Ils utilisent des probabilités statistiques pour déterminer si un message est un spam ou non, en fonction de la fréquence d'apparition de certains mots dans les spams connus par rapport aux e-mails légitimes. Ces filtres apprennent également au fil du temps, gagnant en précision à mesure que les utilisateurs interagissent avec leur boîte de réception.

Parmi les modèles plus complexes, on trouve les machines à vecteurs de support (SVM), qui utilisent des modèles mathématiques pour distinguer le spam du non-spam en traçant une frontière entre les deux catégories dans un espace à haute dimension. Elles sont particulièrement efficaces lorsqu’elles sont entraînées sur de grands ensembles de données.

Il existe également les réseaux neuronaux artificiels (ANN), qui tentent de reproduire la manière dont le cerveau humain traite l’information. En analysant de grandes quantités de données, ils peuvent identifier des schémas complexes dans le contenu des e-mails que des filtres plus simples pourraient ne pas détecter. À l’instar des filtres bayésiens et des SVM, les ANN gagnent en efficacité à mesure qu’ils sont entraînés.

Types de filtres anti-spam

Les filtres anti-spam peuvent être déployés à différents stades du processus de distribution du courrier électronique. Tout dépend de la personne qui gère les courriels et de l'endroit où la protection est la plus nécessaire.

Filtres anti-spam de la passerelle

Un filtre anti-spam de passerelle est un type de système de sécurité du courrier électronique qui filtre les messages avant qu'ils n'atteignent le serveur de messagerie interne. Dans un sens, un tel filtre est comme un point de contrôle de sécurité placé à l'extérieur du serveur, et chaque courrier électronique doit le traverser pour être délivré.

Lorsqu'un courriel arrive, le filtre de la passerelle l'analyse en fonction de son expéditeur, de l'adresse IP de l'expéditeur qui a déjà été signalée comme spam et de la présence éventuelle de mots-clés, de liens ou de pièces jointes suspects dans le contenu. Il évalue également la structure de l'e-mail pour détecter les caractéristiques communes aux tentatives de phishing ou à la diffusion de logiciels malveillants. De nombreux filtres de passerelle permettent une personnalisation, par exemple en bloquant les courriels provenant de pays, de domaines ou de types de fichiers spécifiques.

Ce type de filtrage est particulièrement utile pour les entreprises, les établissements scolaires et les grandes organisations, car il bloque les menaces avant qu’elles ne puissent causer de réels dommages ou même atteindre les systèmes internes. Il empêche également le serveur de messagerie d’être submergé par des messages indésirables, ce qui permet d’économiser de l’espace de stockage et de réduire le risque de ralentissement du système. Associez le filtrage au niveau de la passerelle à la surveillance de l'authentification des domaines afin de détecter à la fois les menaces entrantes et les comportements d'envoi sortants.

Filtres antispam hébergés

Un filtre antispam hébergé est un service en nuage utilisé pour filtrer les courriels avant qu'ils n'atteignent le réseau. Les messages sont d'abord envoyés aux serveurs du filtre hébergé, où ils sont analysés à la recherche d'indicateurs de spam tels que des liens suspects, des adresses IP sur liste noire, des pièces jointes nuisibles ou un formatage anormal. S'ils sont propres, ils sont transmis à votre boîte de réception, tandis que les messages suspects sont retenus, mis en quarantaine ou marqués comme spam, en fonction des paramètres.

Contrairement aux filtres de passerelle qui nécessitent une installation matérielle ou logicielle sur site, les filtres anti-spam hébergés fonctionnent hors site et sont gérés par des fournisseurs tiers. Ils constituent donc une option intéressante pour les équipes distantes ou les organisations qui ne disposent pas d'un service informatique dédié.

L'un des principaux avantages des filtres anti-spam hébergés réside dans leur capacité à évoluer facilement au rythme de votre activité. À mesure que votre entreprise se développe, le service peut facilement prendre en charge davantage d'utilisateurs et de messages sans que vous ayez à mettre à niveau votre matériel ou votre infrastructure.

Filtres anti-spam de bureau

Les filtres anti-spam de bureau sont des logiciels installés directement sur l'ordinateur personnel ou portable d'un utilisateur. Contrairement aux deux types de filtres précédents, qui agissent avant que les courriels n'atteignent l'appareil, les filtres de bureau analysent et trient les courriels une fois qu'ils ont été livrés à la boîte de réception.

Ces filtres examinent les messages entrants sur la base de règles définies par l'utilisateur, de l'analyse du contenu ou même de l'apprentissage automatique, selon le logiciel. Par exemple, si une certaine phrase ou un certain expéditeur apparaît régulièrement dans les courriels indésirables, le filtre peut être entraîné à signaler ou à rediriger des messages similaires à l'avenir. De nombreux outils intègrent également des fonctions de saisie par l'utilisateur, ce qui permet de marquer manuellement les spams ou les messages légitimes afin d'affiner la précision au fil du temps.

L'un des principaux avantages des filtres anti-spam pour ordinateurs de bureau réside dans le niveau de contrôle qu'ils offrent. Les utilisateurs peuvent personnaliser les règles de filtrage et entraîner manuellement le logiciel en fonction de leurs habitudes personnelles en matière de messagerie. Cela leur permet de mieux gérer les différentes formes d'attaques, telles que le « salting » des e-mails, où les attaquants modifient légèrement les e-mails pour contourner les filtres de base et suivre les réponses. Cependant, comme le filtrage intervient après la livraison, ces outils n’empêchent pas le spam d’atteindre votre système. Ils aident uniquement à le gérer une fois qu’il est arrivé. Il est donc recommandé d’utiliser ces filtres en combinaison avec d’autres types de protection.

Filtres anti-spam des FAI

Les filtres anti-spam des FAI sont des systèmes de protection fournis par les fournisseurs d'accès à Internet (FAI) ou les fournisseurs de services de courrier électronique. Ils filtrent automatiquement les courriels sans que l'utilisateur n'ait à configurer quoi que ce soit.

L'avantage de ces filtres est leur commodité. Les utilisateurs n'ont pas besoin d'installer ou de gérer eux-mêmes un logiciel.

Comme les fournisseurs tels que Google et Microsoft gèrent des milliards d’e-mails chaque jour, ils ont accès à d’énormes ensembles de données et à des mises à jour en temps réel sur les menaces, ce qui permet à leurs filtres de s’adapter rapidement aux nouvelles techniques de spam. Cependant, les utilisateurs n’ont qu’un contrôle limité sur le fonctionnement de ces filtres, et il existe toujours un risque que des messages légitimes soient classés à tort. Le filtrage géré par les fournisseurs offre une certaine commodité, mais avec un contrôle limité au niveau du domaine ; les entreprises ne peuvent donc pas s’en servir seules pour surveiller les échecs d’authentification, les expéditeurs non autorisés ou l’état d’application du protocole DMARC.

Les avantages des filtres anti-spam pour les entreprises

Le spam peut sembler n'être qu'un simple désagrément, mais derrière bon nombre de ces messages se cachent de véritables tentatives d'hameçonnage visant à voler vos identifiants de connexion, des logiciels malveillants dissimulés dans des pièces jointes et des distractions qui vous font perdre un temps précieux. Pour les entreprises, le filtrage constitue la base de la sécurité des e-mails qui protège les utilisateurs de ce volume de messages indésirables.

Ils contribuent à vous protéger, vous et votre entreprise, en filtrant les menaces avant qu'elles n'atteignent votre boîte de réception. Parmi leurs principaux avantages, on peut citer :

• Protection contre les e-mails de hameçonnage et des liens suspects
• Réduction du risque lié aux logiciels malveillants provenant de pièces jointes non sécurisées
• Une productivité accrue grâce à une boîte de réception moins encombrée
• Gain de temps à l'échelle de l'entreprise
• Maintien de la réputation de l'expéditeur
• Amélioration de la de la délivrabilité des e-mails lorsqu’elle est associée à l’ SPF, au DKIM et au DMARC
• Une meilleure protection pour les utilisateurs clés, tels que les cadres dirigeants et les équipes financières
• Une meilleure préparation aux audits pour les organisations soumises à des exigences en matière de sécurité des e-mails
• Réduction des coûts liés à l'assistance pour les MSP gérant plusieurs domaines clients

Les limites des filtres anti-spam

Les filtres anti-spam réduisent efficacement le nombre de messages indésirables reçus. En revanche, ils ne permettent pas de savoir pourquoi certains e-mails légitimes échouent à l'authentification, quels services tiers envoient des e-mails au nom de votre domaine, ni si vos enregistrements SPF, DKIM et DMARC sont correctement configurés.

Cette distinction est importante pour toute organisation devant se conformer aux exigences de Google, Microsoft, de la norme PCI DSS, du RGPD ou aux exigences gouvernementales en matière d'authentification des e-mails. Sans visibilité sur l'authentification, les équipes bloquent certaines menaces tout en laissant passer des tentatives d'usurpation d'identité, des expéditeurs issus du « shadow IT » et des problèmes de délivrabilité qui ne leur sont jamais signalés.

Pour les MSP et les MSSP, cet écart se creuse encore davantage, car chaque client peut utiliser différentes plateformes de messagerie, différents outils marketing, différents CRM et différents services d'envoi tiers. Une plateforme d'authentification centralisée réduit les interventions manuelles de dépannage et offre à chaque client une preuve plus claire de la protection dont il bénéficie.

Il existe un deuxième coût qui est rarement pris en compte. Chaque filtre présente un taux de faux positifs, et les messages qu’il met à tort en quarantaine sont généralement ceux qui comptent le plus : factures, validations de contrats, réinitialisations de mots de passe, réponses aux clients. Le resserrement des seuils de filtrage pour intercepter davantage de spam augmente ce taux, ce qui explique pourquoi le réglage des seuils seul atteint rapidement ses limites. L'authentification résout le problème au lieu de remplacer une erreur par une autre, car un message qui satisfait aux critères d'SPF, DKIM et DMARC donne au serveur destinataire une raison de le délivrer plutôt qu'une raison de douter.

Comment choisir le meilleur filtre anti-spam ?

Le choix du filtre approprié dépend de la taille de l'entreprise, de ses ressources techniques et de son profil de menaces. Identifiez la situation qui correspond à la vôtre dans le tableau ci-dessous, puis consultez la liste des fonctionnalités qui suit avant de présélectionner des fournisseurs.

Les différents types de filtres anti-spam possèdent chacun leurs propres fonctionnalités. Il existe toutefois certaines fonctionnalités essentielles qui rendent un filtre plus efficace et plus facile à gérer. Voici donc l’un des conseils les plus utiles conseils en matière de protection des e-mails consiste à rechercher des filtres anti-spam qui offrent :

• Règles personnalisables pour ajuster les filtres en fonction de besoins spécifiques
• Prise en charge des listes blanches et noires pour la gestion des expéditeurs de confiance et des expéditeurs bloqués
• Filtrage basé sur l'IA pour une meilleure précision grâce à l'apprentissage des menaces
• Rapports de Quarantine pour l'examen et la libération des messages marqués
• Mises à jour en temps réel pour garder une longueur d'avance sur l'évolution des tactiques de spam
• Intégration facile avec des plateformes comme Outlook, Gmail et Microsoft 365
• Systèmes d'évaluation des pourriels pour classer les niveaux de risque des courriels
• Contrôles d'authentification pour les résultats d'alignement SPF, DKIM et DMARC
• Outils de gestion des faux positifs permettant de récupérer rapidement les messages légitimes
• Contrôles d'administration centralisés pour l'application des politiques à l'échelle de l'entreprise
• Une capacité qui évolue au rythme de votre entreprise ou de votre clientèle

Problèmes courants liés au filtrage des spams et comment les résoudre

Filtrage des plaintes classées par sens. Soit le filtre traite de manière incorrecte les e-mails entrants destinés à votre organisation, soit vos propres e-mails sortants atterrissent dans le dossier « Courrier indésirable » d'un tiers. Les causes varient, tout comme les responsables.

Lorsque le filtrage des messages entrants ne fonctionne pas correctement

Lorsque vos propres e-mails sont filtrés

Si ce sont vos messages légitimes qui sont bloqués, la cause se situe presque toujours du côté de l'expéditeur. Les pratiques décrites ci-dessous portent sur les signaux auxquels les serveurs de réception accordent le plus d'importance.

Effectuez l'authentification à l'aide d'SPF, DKIM et DMARC. Ces protocoles permettent de vérifier votre identité auprès des serveurs destinataires et améliorent la délivrabilité bien plus que n'importe quelle modification du contenu. Commencez par découvrir comment configurer SPF correctement, puis ajoutez-y DKIM et DMARC.

• Veillez à la qualité de vos listes de diffusion : supprimez régulièrement les adresses inactives ou qui renvoient des messages d'erreur afin de préserver la réputation de l'expéditeur
• Évitez les objets trompeurs : les objets trompeurs déclenchent les règles anti-spam dans la plupart des filtres modernes
• Prévoir une option de désabonnement fonctionnelle : la désinscription en un clic est obligatoire pour les e-mails de masse et de marketing, conformément aux directives de Google et Yahoo relatives aux expéditeurs
• Surveillez les taux de rebond et de réclamation : des taux élevés indiquent des problèmes susceptibles d'affecter le placement futur dans la boîte de réception
• Évitez les raccourcisseurs d'URL et les pièces jointes suspectes : ces deux éléments constituent des signes courants de spam que les filtres détectent automatiquement
• Mettez progressivement en service les nouveaux domaines d'envoi : un volume élevé provenant d'un nouveau domaine déclenche des filtres à grande échelle
• Surveiller la réputation des domaines et des adresses IP : la surveillance des listes noires permet de détecter les problèmes avant qu'ils n'affectent la livraison

Comment le filtrage anti-spam et l'authentification des e-mails fonctionnent ensemble

Ces deux mécanismes de contrôle répondent à des questions différentes. Le filtrage permet de déterminer si un message entrant semble suspect. L'authentification permet de vérifier si un message portant votre nom de domaine a déjà été autorisé. L'un protège la boîte de réception que vous consultez, l'autre protège votre nom sur des e-mails que vous ne voyez jamais.

PowerDMARC offre aux équipes informatiques et de sécurité une plateforme unique pour surveiller les résultats d'authentification, identifier les sources défaillantes, gérer les protocoles SPF et DKIM hébergés, et renforcer l'application des règles sans pour autant négliger les expéditeurs légitimes.

• Rapports DMARC clairs : visibilité sur l'authentification sans avoir à lire le code XML brut
• SPF s hébergés et DKIM : gestion des enregistrements ne nécessitant pas de modification du DNS à chaque changement de fournisseur
• BIMI, MTA-STS et TLS-RPT : une confiance accrue dans les e-mails et une sécurité de transport renforcée sur une même plateforme
• Visibilité au niveau du domaine : conçue pour les entreprises et les MSP qui gèrent simultanément de nombreux environnements

Conclusion

Le choix d'un filtre anti-spam repose sur trois questions : qui gère la messagerie, à quel niveau du parcours de livraison la protection doit-elle être mise en place, et quelles sont les exigences de conformité applicables ? Répondez à ces questions et le type de filtre s'imposera de lui-même.

Ce qu'aucun filtre ne permet de savoir, c'est qui envoie des e-mails en utilisant votre domaine. PowerDMARC couvre cet aspect grâce à la gestion de DMARC, de l'SPF, de DKIM, de BIMI, de MTA-STS et de TLS-RPT sur une seule et même plateforme, permettant ainsi aux équipes d'identifier les expéditeurs non autorisés, de mettre fin à l'usurpation d'identité et de maintenir une délivrabilité stable.
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Foire aux questions (FAQ)

Puis-je créer mes propres règles de filtrage des spams ?

Oui. La plupart des plateformes de messagerie vous permettent de définir des règles personnalisées pour filtrer les courriels en fonction de leur contenu, de leur expéditeur ou de schémas récurrents.

Pourquoi les courriels légitimes sont-ils parfois envoyés dans les spams ?

Les filtres anti-spam peuvent confondre de bons courriels avec des spams, soit en raison de certains mots dans le contenu, de la réputation de l'expéditeur ou d'une authentification manquante.

Pourquoi est-ce que je continue à recevoir des spams même après avoir bloqué les expéditeurs ?

Les spammeurs changent régulièrement d'adresse d'expéditeur, utilisent des domaines usurpés et opèrent via des botnets ; le blocage d'une seule adresse est donc rarement définitif. La combinaison de filtres et de l'application du protocole DMARC permet de réduire l'usurpation d'identité qui favorise la propagation du spam.

Vaut-il mieux bloquer ou supprimer les e-mails indésirables ?

Il vaut mieux marquer les messages comme spam plutôt que de les supprimer. Le blocage indique à votre fournisseur de rejeter cet expéditeur à l'avenir, tandis que la suppression supprime le message sans alimenter le filtre en aucune façon.

Les filtres anti-spam bloquent-ils tous les e-mails malveillants ?

Non. L'usurpation de nom de domaine, les domaines nouvellement enregistrés, les contenus générés par l'IA et le phishing en plusieurs étapes peuvent tous contourner les filtres. Considérez le filtrage comme une couche de protection parmi d'autres, au même titre que l'application du protocole DMARC, la protection des URL et la formation des utilisateurs.

Comment les MSP peuvent-ils gérer le spam et l'authentification pour leurs clients ?

Associez le filtrage côté client à une surveillance centralisée du protocole DMARC, à la gestion de l'SPF , à la visibilité DKIM et à des rapports basés sur les rôles. Cela réduit le dépannage manuel et fournit aux clients une preuve plus claire de la protection mise en place.

Où puis-je trouver les paramètres de mon filtre anti-spam ?

Dans Gmail, consultez la rubrique « Paramètres » sous « Filtres et adresses bloquées ». Dans Outlook ou Microsoft 365, consultez les paramètres relatifs aux « Courriers indésirables ». Les contrôles d'entreprise relèvent généralement du service informatique, au niveau de la passerelle ou du portail de sécurité.

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Yunes Tarada

Expert en sécurité des domaines et des e-mails chez PowerDMARC

Yunes est chef d'équipe des opérations chez PowerDMARC et possède des connaissances approfondies en matière d'authentification et de sécurité des courriels. Yunes est certifié Microsoft Azure Administrator Associate et possède des certifications CompTIA A+ et bien d'autres encore.

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