Che cos'è il Credential Harvesting? Rischi e suggerimenti per la prevenzione

Una sola password rubata può far crollare un'intera organizzazione. Il 2024 Change Healthcare lo ha dimostrato fin troppo bene: gli aggressori hanno ottenuto l'accesso attraverso un account di assistenza clienti di basso livello in uno schema di phishing con raccolta di credenziali, innescando una reazione a catena che ha messo in crisi l'intero sistema sanitario statunitense ed esposto le informazioni personali di 192,7 milioni di persone.

Ciò che rende così pericoloso l'harvesting delle credenziali è la semplicità ingannevole con cui può iniziare, ma le ricadute possono paralizzare le infrastrutture critiche, generare perdite miliardarie ed erodere la fiducia su vasta scala.

Che cos'è il Credential Harvesting?

La raccolta di credenziali è un metodo di attacco informatico in cui gli attori malintenzionati rubano i dettagli di autenticazione come nomi utente, password, token di autenticazione a più fattori (MFA) e cookie di sessione. Con queste credenziali rubate, gli aggressori possono impersonare utenti legittimi, infiltrarsi in account e reti o vendere i dati su mercati clandestini per un ulteriore sfruttamento.

A differenza degli attacchi brute-force che si basano sull'indovinare le password, la raccolta di credenziali si basa sull'inganno. Le vittime sono indotte a consegnare le loro informazioni di login, spesso attraverso pagine di login false o software dannosi che catturano silenziosamente gli input. Poiché le credenziali sono reali, gli aggressori possono aggirare molti controlli di sicurezza e operare inosservati nell'ambiente di un'organizzazione. Una volta compromesso un account valido, i criminali informatici ottengono un potente punto d'appoggio per rubare dati sensibili, commettere frodi, distribuire ransomware o lanciare ulteriori attacchi contro partner e clienti.

Tra gli obiettivi più frequenti vi sono:

• Account e-mail aziendali e piattaforme cloud
• Portali finanziari e sistemi di pagamento
• Social media e account di posta elettronica personali
• VPN e accesso remoto
• Account utente amministrativo o privilegiato

Come funzionano gli attacchi di recupero delle credenziali

I criminali informatici utilizzano diverse tecniche sofisticate per rubare le credenziali. Comprendere questi metodi è il primo passo per costruire difese efficaci. Alcuni dei metodi più comuni utilizzati per questo tipo di attacco sono:

Phishing

Gli aggressori inviano e-mail o messaggi fraudolenti che sembrano provenire da fonti affidabili, come banche, dipartimenti IT o servizi popolari. Questi messaggi creano urgenza e indirizzano le vittime verso false pagine di login che catturano le credenziali inserite. Le e-mail di phishing spesso utilizzano tattiche di social engineering per aggirare lo scetticismo degli utenti.

Malware

Il software dannoso, come keylogger, ruba-informazioni e trojan, viene installato segretamente sui dispositivi attraverso allegati di posta elettronica infetti, siti web compromessi o vulnerabilità del software. Una volta attivo, questo malware cattura ogni sequenza di tasti, comprese le password, e le trasmette agli aggressori. Diversi tipi di malware hanno scopi diversi nelle operazioni di furto di credenziali.

Siti web spoofati

Gli aggressori creano copie quasi identiche di pagine di login legittime con URL che differiscono solo di uno o due caratteri. Gli utenti ignari inseriscono le proprie credenziali, che vengono immediatamente catturate e memorizzate dall'attaccante, mentre spesso vengono inoltrate al sito reale per evitare sospetti.

Imbottitura di credenziali

I criminali informatici utilizzano bot automatizzati per testare grandi database di combinazioni di nomi utente e password precedentemente rubati su centinaia di siti web. Poiché molti utenti riutilizzano la stessa password su più piattaforme, gli attacchi di credential stuffing spesso consentono agli aggressori di ottenere l'accesso a più account utilizzando credenziali rubate da una sola violazione.

Attacchi Man-in-the-Middle (MITM)

In attacchi MITMgli aggressori si posizionano tra un utente e un sito web, intercettando tutti i dati trasmessi tra loro, comprese le credenziali di accesso. Questa tecnica è particolarmente efficace sulle reti Wi-Fi pubbliche non protette, dove gli aggressori possono facilmente monitorare il traffico non criptato.

Sfruttamento del Wi-Fi pubblico

L'utilizzo di reti Wi-Fi pubbliche non protette rende gli utenti molto vulnerabili agli attacchi di intercettazione. I criminali informatici sulla stessa rete possono utilizzare strumenti di packet-sniffing per catturare le credenziali di accesso, i token di sessione e altri dati sensibili trasmessi senza un'adeguata crittografia.

Rischi dell'acquisizione di credenziali

L'impatto delle credenziali rubate raramente si ferma al primo account compromesso. Ciò che inizia con un singolo nome utente e una password può rapidamente trasformarsi in violazioni su larga scala, perdite finanziarie e danni alla reputazione che le organizzazioni possono faticare a recuperare per anni.

Quando gli aggressori ottengono l'accesso ai conti aziendali, le conseguenze possono essere di ampia portata ed estremamente costose. In genere, le conseguenze includono:

• Violazioni dei dati: Le credenziali rubate consentono agli aggressori di accedere legittimamente ai sistemi, permettendo loro di estrarre i dati dei clienti, la proprietà intellettuale, i dati finanziari e le comunicazioni riservate.
• Perdite finanziarie: Furto diretto, transazioni fraudolente, pagamenti di riscatti, costi di risposta agli incidenti, spese legali e multe normative possono ammontare a milioni di euro.
• Interruzione dell'operatività: I sistemi compromessi potrebbero dover essere messi offline per le indagini e la bonifica, interrompendo le operazioni aziendali e la produttività.
• Danni alla reputazione: La perdita di fiducia dei clienti, la copertura mediatica negativa e lo svantaggio competitivo possono avere un impatto a lungo termine sul valore del marchio e sulla fidelizzazione dei clienti.
• Violazioni della conformità: La mancata protezione delle credenziali può comportare violazioni di GDPR, HIPAA, PCI DSS e altri quadri normativi, con conseguenti sanzioni significative.

A livello personale, le credenziali rubate possono aprire la porta a:

• Furto di identità: Gli aggressori possono utilizzare le credenziali rubate per aprire conti fraudolenti, richiedere prestiti o commettere reati a nome dell'utente.
• Transazioni finanziarie non autorizzate: L'accesso ai conti bancari e di pagamento consente il furto diretto di fondi.
• Blocco degli account: Gli aggressori spesso cambiano le password subito dopo aver ottenuto l'accesso, bloccando gli utenti legittimi dai loro account.
• Violazione della privacy: Le comunicazioni personali, le foto e i documenti sensibili possono essere accessibili, trapelati o usati per ricattare.
• Compromissioni a cascata: Le credenziali rubate da un account vengono utilizzate per accedere ad altri, soprattutto quando le password vengono riutilizzate.

Segni di un attacco di Credential Harvesting

Individuare tempestivamente la raccolta di credenziali fa spesso la differenza tra un piccolo spavento e una violazione su larga scala. Poiché gli aggressori usano l'inganno per confondersi con le normali comunicazioni, conoscere i segnali di allarme è fondamentale per fermarli prima che ottengano l'accesso a sistemi sensibili o ad account personali.

Messaggi e e-mail che segnalano l'esistenza di un problema

Le e-mail e i messaggi di testo sospetti restano il veicolo più comune per il furto di credenziali. Fate attenzione a:

• Un linguaggio urgente che richiede un'azione immediata ("Il vostro account sarà sospeso entro 24 ore!").
• Saluti generici ("Gentile cliente" invece del vostro nome)
• Errori grammaticali e frasi maldestre
• Indirizzi di mittenti che non corrispondono all'organizzazione dichiarata
• Richieste di credenziali, informazioni di pagamento o dati personali via email
• Richieste inaspettate di reimpostazione della password o di codici di autenticazione a più fattori che non avete richiesto voi.

Indicatori di URL e siti web

Le pagine di login false sono spesso progettate con cura per imitare i siti legittimi, ma lasciano dietro di sé sottili indizi. I segnali di allarme includono:

• Nomi di dominio scritti male o estensioni insolite (.co invece di .com)
• Manca la crittografia HTTPS (nessuna icona del lucchetto nella barra degli indirizzi del browser)
• Incongruenze visive rispetto al sito web legittimo
• Finestre di login pop-up che appaiono inaspettatamente
• Avvisi del browser su siti insicuri o sospetti

Avvisi sull'attività dell'account

Una volta che le credenziali sono state rubate, il comportamento insolito dell'account è spesso il primo indicatore. Attenzione a:

• Avvisi di accesso da luoghi o dispositivi sconosciuti
• Email di reimpostazione della password non richieste
• Notifiche di modifiche all'account non effettuate dall'utente
• Tentativi di accesso falliti inaspettati
• Strane attività nella cartella degli invii o nella cronologia delle comunicazioni
• Email mancanti o comportamento insolito dell'account

Se notate uno di questi segnali, agite immediatamente: cambiate le password, attivate l'autenticazione a più fattori se non è già attiva e segnalate l'incidente al vostro team di sicurezza informatica o al fornitore di servizi interessato. Un'azione rapida può evitare che le violazioni dei dati di aggravarsi.

Come prevenire l'acquisizione di credenziali

La prevenzione della raccolta di credenziali richiede un approccio stratificato alla sicurezza informatica che combini tecnologia, processi e consapevolezza umana. Le strategie sono diverse a seconda delle organizzazioni e degli individui, ma tutte sono essenziali.

Per le organizzazioni

Una difesa organizzativa efficace inizia con il riconoscere che la protezione delle credenziali è una responsabilità condivisa tra i team di sicurezza, l'infrastruttura IT e ogni dipendente. Le seguenti strategie creano livelli di difesa sovrapposti che rendono esponenzialmente più difficile la raccolta di credenziali.

Formazione sulla sicurezza

Una formazione regolare aiuta i dipendenti a riconoscere e segnalare gli attacchi di social engineering e phishing prima che vadano a buon fine. Le organizzazioni dovrebbero effettuare simulazioni di phishing per verificare la preparazione dei dipendenti e rafforzare la formazione con esempi reali.

Politiche di password forti

Applicare politiche aziendali sulle password che impongano la complessità (lunghezza minima, varietà di caratteri), vietino il riutilizzo delle password e richiedano modifiche regolari delle stesse. Implementare i gestori di password a livello organizzativo per aiutare i dipendenti a generare e memorizzare password uniche e complesse per ogni sistema.

Autenticazione a più fattori (MFA)

Richiedete l'MFA in tutti i sistemi, in particolare per le e-mail, le VPN, gli account amministrativi e le applicazioni finanziarie. Anche se le credenziali vengono rubate, l'MFA fornisce un secondo livello critico di difesa che impedisce l'accesso non autorizzato.

Monitoraggio proattivo

Implementate sistemi di gestione delle informazioni e degli eventi di sicurezza (SIEM) e di rilevamento delle intrusioni (IDS) per monitorare i registri di rete e il comportamento degli utenti. Cercate anomalie come accessi da luoghi insoliti, tentativi di accesso al di fuori del normale orario di lavoro o rapidi errori di accesso in sequenza su più account.

Principio del minimo privilegio

Concedere ai dipendenti solo i livelli di accesso minimi necessari per svolgere le loro funzioni lavorative. Questo concetto di sicurezza limita il danno potenziale di un singolo account compromesso, limitando l'accesso o la modifica da parte di un malintenzionato.

Soluzioni avanzate per la sicurezza delle e-mail

Implementate piattaforme di sicurezza e-mail dedicate, progettate per rilevare e bloccare automaticamente e-mail, allegati e link dannosi prima che raggiungano i dipendenti. Protocolli di autenticazione delle e-mail come DMARC impediscono agli aggressori di creare uno spoofing del vostro dominio e di impersonare la vostra organizzazione nelle campagne di phishing. PowerDMARC DMARC Record Checker aiuta a verificare la configurazione dell'autenticazione e-mail e a identificare le vulnerabilità.

Per gli individui

I singoli utenti sono spesso la prima, e talvolta unica, linea di difesa contro la raccolta di credenziali. Queste abitudini proattive riducono significativamente l'esposizione al rischio personale.

Forte igiene delle password

Utilizzate una password unica e complessa per ogni account online. In questo modo si evita che una violazione comprometta più account. I gestori di password generano e memorizzano in modo sicuro password complesse, eliminando l'onere della memorizzazione e migliorando notevolmente la sicurezza.

Autenticazione a più fattori (MFA)

Abilitate l'MFA ovunque sia disponibile, soprattutto per le e-mail, le operazioni bancarie, i social media e qualsiasi account contenente informazioni sensibili. L'MFA richiede un secondo fattore di verifica (in genere un codice da un'app di autenticazione) dopo l'inserimento della password, rendendo estremamente difficile l'accesso non autorizzato anche in caso di furto della password.

Controllo delle comunicazioni digitali

Prima di cliccare su un link o di inserire le credenziali, verificate l'autenticità del mittente. Passate il mouse sui link per visualizzare l'anteprima dell'URL effettivo, controllate attentamente gli indirizzi e-mail dei mittenti per verificare che non vi siano errori ortografici e siate scettici nei confronti dei messaggi che creano una falsa urgenza. In caso di dubbio, digitate direttamente l'URL del sito web piuttosto che cliccare sui link delle e-mail.

Aggiornamenti software

Aggiornate regolarmente i vostri dispositivi, sistemi operativi, browser e applicazioni. Gli aggiornamenti software contengono spesso patch di sicurezza critiche che risolvono vulnerabilità note che gli aggressori tendono a sfruttare per installare malware e rubare credenziali. Attivate gli aggiornamenti automatici quando possibile.

Evitare il Wi-Fi pubblico per le attività sensibili

Non accedete mai a operazioni bancarie, e-mail o altri account sensibili tramite Wi-Fi pubblico non protetto. Se dovete utilizzare reti pubbliche, utilizzate una VPN (Virtual Private Network) affidabile per crittografare il vostro traffico e proteggere le credenziali dalle intercettazioni.

Rimanere al passo con i raccoglitori di credenziali

Gli attacchi di Credential harvesting continuano ad evolversi, ma i fondamenti della difesa rimangono costanti: combinare i controlli tecnici con la consapevolezza umana, implementare una sicurezza a più livelli e mantenere una vigilanza costante.

Le organizzazioni devono dare priorità ai protocolli di autenticazione delle e-mail, come il DMARC, applicare l'MFA in tutti i sistemi e investire nella formazione continua sulla sicurezza. Gli individui devono adottare una forte igiene delle password, attivare l'autenticazione a più fattori e valutare criticamente ogni comunicazione digitale prima di agire.

La piattaforma di sicurezza e-mail di PowerDMARC può fare la differenza per le organizzazioni che vogliono prevenire gli attacchi di phishing e spoofing che consentono la raccolta di credenziali. Non aspettate di essere il prossimo titolo di giornale. Agite oggi stesso per proteggere le vostre credenziali, i vostri dati e la vostra organizzazione.

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Domande frequenti

In che modo gli hacker utilizzano il credential stuffing per penetrare nei sistemi?

Gli hacker utilizzano bot automatizzati per testare milioni di combinazioni nome utente-password rubate su più siti web, sfruttando il riutilizzo delle password per ottenere l'accesso non autorizzato agli account in cui gli utenti non hanno creato credenziali uniche.

Come possono i servizi proteggersi dal credential stuffing?

I servizi possono implementare la limitazione della velocità dei tentativi di accesso, richiedere la verifica CAPTCHA, monitorare gli schemi di accesso insoliti, applicare politiche di password forti e richiedere l'autenticazione a più fattori per bloccare gli attacchi automatici di credential stuffing.

Esiste un modo per segnalare le credenziali false?

È possibile segnalare i siti di phishing all'Anti-Phishing Working Group ([email protected]), utilizzare le funzioni di segnalazione del phishing integrate nei browser, notificare direttamente l'organizzazione impersonata e segnalare le e-mail fraudolente al reparto abusi del proprio provider di posta elettronica.

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Milena Baghdasaryan

Specialista dei contenuti presso PowerDMARC

Milena è un'abile scrittrice e creatrice di contenuti con oltre 7 anni di esperienza nella creazione di contenuti coinvolgenti su IT, cybersicurezza, eventi virtuali e altro. Ha una comprovata esperienza nella realizzazione di lavori di alta qualità per riviste internazionali e si è laureata in istituzioni prestigiose come la New York University Abu Dhabi, l'UWC China e il College of Europe.

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