Che cos'è l'esfiltrazione dei dati? Rilevamento e prevenzione

All'inizio del 2022, il gruppo di criminali informatici Lapsus$ ha sottratto circa 190 GB di codice sorgente interno e dati sensibili da Samsung, comprese parti relative al software degli smartphone Galaxy e ai sistemi di autenticazione biometrica. Secondo il rapporto annuale ThreatLabz di Zscaler, incidenti come questo sono in rapido aumento, con un incremento del 92% dei volumi di sottrazione di dati nell'ultimo anno. Si tratta di un tipo di attacco che avviene in modo silenzioso, con gli aggressori che si introducono nelle reti e rimuovono informazioni sensibili senza lasciare traccia.

Per le aziende, le conseguenze possono essere gravi: perdite finanziarie, sanzioni normative, controversie legali, danni alla reputazione e l'erosione della proprietà intellettuale che alimenta la crescita. Poiché queste violazioni sono spesso invisibili finché non emergono i danni, la consapevolezza è diventata fondamentale. Quanto meglio i leader e i team comprendono la posta in gioco, tanto più sono preparati a proteggere ciò che conta di più.

Che cos'è l'esfiltrazione dei dati?

L'esfiltrazione dei dati è una tecnica di attacco informatico che prevede il trasferimento non autorizzato di dati dall'interno di un'organizzazione a una fonte esterna. Gli aggressori la utilizzano per spostare informazioni sensibili, come proprietà intellettuale, registri finanziari, ricerche proprietarie o informazioni sui clienti, al di fuori di ambienti sicuri. Spesso lo fanno senza attivare alcun avviso di sicurezza tradizionale.

L'esfiltrazione dei dati si differenzia dalla normale attività di rete in quanto comporta principalmente l'invio di informazioni all'esterno del sistema piuttosto che l'introduzione di dati. Gli aggressori spesso nascondono i dati rubati all'interno di un traffico dall'aspetto ordinario, come le richieste web di routine o le ricerche DNS. L'intero processo può essere manuale, in cui un attaccante cerca ed estrae attivamente i dati dopo aver violato un sistema, o automatizzato, con un malware che trafuga continuamente le informazioni nel tempo.

Per questo motivo l'esfiltrazione dei dati è una tattica fondamentale in minacce persistenti avanzate (APT) e altri attacchi mirati. In questi scenari, gli aggressori stabiliscono un accesso a lungo termine e si muovono lentamente, raccogliendo informazioni di alto valore nell'arco di settimane o addirittura mesi, senza farsi notare.

È più facile comprendere l'esfiltrazione dei dati se la si considera nel contesto di altre minacce informatiche. Le fughe di dati tendono a essere accidentali, spesso causate da semplici errori come un database mal configurato che lascia esposte le informazioni. Le violazioni dei dati sono più ampie e comprendono qualsiasi cosa, dal furto di credenziali al ransomware o alle interruzioni di sistema. L'esfiltrazione dei dati è diversa da entrambe perché è uno sforzo calcolato fin dall'inizio.

Metodi comuni di infiltrazione dei dati

Gli aggressori informatici adattano le loro tecniche per sfruttare i punti deboli ovunque li trovino. Addirittura sovrappongono più approcci per aggirare gli strumenti di sicurezza ed evitare il rilevamento.

Alcuni dei metodi più comuni utilizzati dagli aggressori per l'esfiltrazione dei dati includono:

Malware e trojan

Molte campagne di esfiltrazione iniziano con un software dannoso progettato per dare agli aggressori accesso diretto a un sistema compromesso. I trojan per l'accesso remoto (RAT), keyloggere spyware sono particolarmente comuni.

Un RAT consente a un aggressore di controllare un dispositivo infetto come se fosse fisicamente presente. Gli permette di sfogliare silenziosamente i file, copiare dati, installare ulteriori strumenti dannosi e persino attivare microfoni o videocamere all'insaputa della vittima. I keylogger catturano tutto ciò che viene digitato sulla tastiera, comprese le credenziali di accesso, mentre lo spyware funziona silenziosamente in background e raccoglie informazioni sensibili nel tempo.

Ciò che rende questo metodo così efficace è la sua persistenza e invisibilità. Una volta installati, questi programmi spesso non vengono rilevati e si mescolano ai processi legittimi o si nascondono nei file di sistema.

Attacchi di phishing

Il phishing rimane uno dei punti di ingresso più comuni per la maggior parte delle violazioni. Gli aggressori creano e inviano e-mail che sembrano legittime per indurre i destinatari a rivelare le credenziali o a scaricare malware. Una volta ottenuti i dati di login, gli aggressori possono accedere come utente ed esfiltrare direttamente i dati. In alternativa, le e-mail di phishing possono consegnare payload come RAT o spywareche poi effettuano l'esfiltrazione in background.

Una variante particolarmente pericolosa è il cosiddetto "spear-phishingin cui gli aggressori prendono di mira individui specifici, ad esempio quelli con livelli di accesso più elevati, come i dirigenti o gli amministratori IT. Spesso si tratta del primo passo di attacchi più ampi che coinvolgono più metodi.

Minacce insider

Anche i dipendenti, gli appaltatori o altri insider con accesso legittimo a sistemi e file possono rappresentare un rischio per la sicurezza. In alcuni casi, gli addetti ai lavori possono agire deliberatamente copiando file sensibili per guadagno personale o per risentimento nei confronti dell'organizzazione.

Tuttavia, non tutte le minacce insider hanno un intento malevolo. Possono anche essere involontarie, con gli insider che vengono manipolati per fornire assistenza senza saperlo. Ad esempio, le tattiche di social engineering, come un aggressore che si spaccia per l'assistenza IT, possono indurre i dipendenti a fornire credenziali o a trasferire file con la convinzione di seguire istruzioni legittime.

Poiché gli insider hanno già un accesso valido, le loro attività non appaiono naturalmente sospette a prima vista. Senza il monitoraggio di comportamenti insoliti, come l'accesso ai file al di fuori del normale orario di lavoro o il trasferimento di grandi volumi di dati, queste azioni passano facilmente inosservate.

Archiviazione cloud configurata in modo errato

Con il passaggio di un numero sempre maggiore di aziende alle piattaforme cloud, anche i servizi di storage mal configurati sono diventati una causa comune di esposizione dei dati. Servizi come Amazon S3, Google Cloud Storageo Microsoft Azure offrono soluzioni flessibili e scalabili per la gestione dei dati, ma una configurazione errata può esporre inavvertitamente file sensibili a chiunque sappia dove guardare.

Gli aggressori scrutano attivamente Internet alla ricerca di tali errori. Una volta individuata una posizione di archiviazione mal configurata, possono accedere liberamente e scaricarne il contenuto senza dover entrare nel sistema o aggirare le difese di sicurezza. Questi incidenti sfruttano semplicemente la svista umana e la complessità degli ambienti cloud.

In alcuni casi, gli aggressori combinano le misconfigurazioni del cloud con altre tecniche. Ad esempio, le credenziali rubate tramite phishing possono essere utilizzate per accedere a un account cloud, dove le autorizzazioni non correttamente configurate consentono all'aggressore di recuperare grandi quantità di informazioni sensibili in un'unica operazione.

Tipi di dati mirati

Gli aggressori raramente esfiltravano i dati a caso. Tendono a concentrarsi sulle informazioni che hanno un chiaro valore e che possono essere sfruttate per ulteriori attacchi o vendute a scopo di lucro. Capire cosa cercano può aiutarvi nella prevenzione.

I tipi di dati più comunemente presi di mira includono:

• Informazioni di identificazione personale (PII): Nomi, indirizzi, numeri di previdenza sociale e altri dati che possono essere utilizzati per furti di identità o frodi.
• Credenziali di accesso: Nomi utente, password, token di sessione e chiavi API che consentono l'accesso diretto a sistemi e servizi.
• Dati finanziari: Numeri di carte di credito, dettagli bancari, registri delle transazioni e altre informazioni relative ai pagamenti che gli aggressori possono monetizzare rapidamente.
• Proprietà intellettuale (IP): Codice sorgente, progetti di prodotti, documenti di ricerca e segreti commerciali che conferiscono un vantaggio ai concorrenti o ai soggetti minacciosi.
• Database di clienti: Dati di contatto, cronologia degli acquisti e profili comportamentali che possono essere rivenduti o utilizzati per truffe mirate.
• Archivi e-mail: Raccolte di messaggi che forniscono informazioni sulle operazioni interne, ideali per attacchi BEC (Business Email Compromise) o di social engineering.
• Cartelle cliniche: Anamnesi e dati assicurativi che hanno prezzi elevati sui mercati illeciti e possono essere sfruttati per le frodi.
• Dati operativi: Rapporti interni, documenti strategici, informazioni sui fornitori e altre risorse che, se esposte, possono interrompere le operazioni o favorire attacchi futuri.

Segni e indicatori dell'esfiltrazione dei dati

Quando i segni dell'esfiltrazione dei dati vengono a galla, spesso gli aggressori se ne sono già andati da tempo con quello che cercavano. Più a lungo si passa inosservati, maggiore è il danno.

Essere attenti ai primi segnali può fare la differenza tra il contenimento e una violazione costosa. Tra gli indicatori che meritano attenzione vi sono:

• Modelli di traffico in uscita insoliti o trasferimenti di dati di grandi dimensioni verso destinazioni sconosciute
• Accesso ai file o ai sistemi in orari stranisoprattutto da parte di utenti che di solito non lavorano in quegli orari
• Anomalie nei log del firewall o nei log del SIEM (Security Information and Event Management), come ad esempio ripetuti tentativi di login falliti seguiti da accessi riusciti
• Richieste frequenti di accesso a risorse sensibili da parte di persone che normalmente non ne hanno bisogno
• Utilizzo di dispositivi USB non autorizzati o applicazioni per la condivisione di file
• Improvvisi picchi di traffico criptato in uscita dalla reteche possono segnalare trasferimenti occulti
• Escalation di privilegi inaspettatain cui gli account standard ottengono improvvisamente un accesso di livello amministrativo

Strategie di prevenzione e rilevamento

L'esfiltrazione dei dati spesso aggira le misure di sicurezza tradizionali. Per questo motivo, per difendersi da questo fenomeno è necessario un approccio approccio a più livelli. I firewall e gli antivirus da soli non sono generalmente sufficienti. È necessario combinare le tecnologie giuste con politiche rigorose e formazione degli utenti.

Per costruire una solida difesa contro l'esfiltrazione, le organizzazioni dovrebbero concentrarsi su:

Implementare strumenti di prevenzione della perdita di dati (DLP)

Poiché gli aggressori tendono a nascondere le informazioni rubate all'interno di un traffico dall'aspetto legittimo, gli strumenti DLP possono essere utilizzati per ispezionare i dati mentre si muovono attraverso e-mail, endpoint, traffico di rete e servizi cloud.. L'integrazione del DLP offre una visibilità continua sulle modalità di archiviazione e condivisione delle informazioni sensibili.

Questi strumenti utilizzano regole predefinite per riconoscere dati come numeri di previdenza sociale, dettagli di carte di credito o codice sorgente. Quando viene rilevata una corrispondenza, il DLP può bloccare il trasferimento, mettere in quarantena il file o avvisare i team di sicurezza. Ad esempio, può impedire che un'e-mail con dati personali lasci la rete o segnalare i file caricati su piattaforme cloud non autorizzate.

Combinando il monitoraggio e l'applicazione, la DLP consente di rilevare e prevenire alcuni tentativi di esfiltrazione dei dati prima che causino danni.

Controllo e monitoraggio dell'accesso degli utenti

Limitare l'accesso è un modo semplice per ridurre il rischio di esfiltrazione dei dati. Il principio del minimo privilegio (PoLP) è un concetto di sicurezza che limita gli utenti ai soli permessi necessari per il loro ruolo. Ad esempio, se il lavoro di un dipendente richiede l'accesso ai record dei clienti ma non ai dati finanziari, il suo account viene configurato in modo che possa accedere solo al database dei clienti. In questo modo si riduce al minimo la possibilità di esporre inutilmente informazioni sensibili.

La verifica dei ruoli e delle autorizzazioni regolarmente aiuta a identificare gli account non più in uso o che hanno un accesso più ampio del necessario. L'autenticazione a più fattori (MFA) dovrebbe essere applicata per rafforzare la sicurezza degli account. Questa soluzione impedisce agli aggressori di utilizzare autonomamente le credenziali rubate.

Il monitoraggio dei registri di accesso è altrettanto importante. Un'attività insolita, come la connessione di un utente a un server sensibile mai utilizzato prima, può essere un segnale precoce di un intento malevolo.

Segmentazione della rete

La separazione delle reti in base alla funzione o alla sensibilità dei dati crea confini chiari che limitano la distanza percorribile da un aggressore in caso di accesso. Invece di operare in un'unica rete piatta in cui tutti i sistemi sono interconnessi, la segmentazione suddivide l'ambiente in zone controllate.

Ad esempio, i server contenenti PII o ricerche proprietarie possono essere isolati dalle reti generali dei dipendenti. In questo modo, anche se un'e-mail di phishing compromette la postazione di lavoro di un utente, l'aggressore non può facilmente passare ai sistemi di alto valore senza superare ulteriori punti di controllo della sicurezza.

Questo approccio rallenta gli aggressori e li costringe ad attivare più avvisi nel tentativo di aggirare i controlli di segmentazione. Ogni ostacolo aggiuntivo presentato aumenta le possibilità di rilevamento e risposta.

Una corretta segmentazione supporta anche un monitoraggio più granulare. Quando le zone ad alto valore sono isolate, i modelli di traffico insoliti emergono più chiaramente. A sua volta, ciò consente ai team di sicurezza di reagire più rapidamente.

Formazione e sensibilizzazione dei dipendenti

La tecnologia da sola non può fermare ogni attacco se i dipendenti forniscono inconsapevolmente un punto di accesso. L'errore umano rimane un fattore comune violazioni di dati e attacchi di phishingper questo sono necessari programmi di formazione strutturati per tutti. Avere una forza lavoro consapevole della sicurezza aggiunge una linea di difesa attiva contro l'esfiltrazione dei dati.

La formazione dovrebbe essere incentrata sull'insegnamento al personale di come riconoscere e rispondere alle minacce che incontrano nel loro lavoro quotidiano, come identificare le e-mail di phishing o i link sospetti, sapere come e quando segnalare attività insolite ai team IT e seguire pratiche di gestione sicura dei dati.

Il rinforzo continuo è fondamentale. Sessioni di formazione brevi e regolari, combinate con esercizi pratici, aiutano a mantenere la consapevolezza e la sicurezza in primo piano. Quando i dipendenti comprendono sia i rischi che il loro ruolo nella prevenzione, è molto più probabile che notino tempestivamente i segnali di pericolo e quindi fermino un tentativo di esfiltrazione prima che inizi.

Soluzioni per la sicurezza degli endpoint

Anche laptop, desktop, dispositivi mobili e altri endpoint sono punti di accesso frequenti per l'esfiltrazione dei dati. Gli strumenti EDR (Endpoint Detection and Response ), insieme agli antivirus di nuova generazione, affrontano questo rischio monitorando continuamente l'attività sui singoli dispositivi. Se collegati a sistemi di monitoraggio centralizzati, questi strumenti forniscono una visione più ampia del comportamento degli aggressori in tutta l'organizzazione, in modo che i team di sicurezza possano individuare modelli che potrebbero passare inosservati su un singolo dispositivo.

La sicurezza degli endpoint aggiunge valore anche bloccando gli strumenti di esfiltrazione direttamente sui dispositivi. Se il malware tenta di creare canali criptati o di manipolare i processi di sistema per mascherare i dati rubati, l'EDR può intervenire immediatamente. Questa difesa a livello di dispositivo, abbinata al monitoraggio della rete, costituisce un approccio stratificato che rende molto più difficile per gli aggressori spostare i dati fuori dall'organizzazione senza essere scoperti.

Il bilancio

L'esfiltrazione dei dati si aggiunge al crescente elenco di minacce informatiche che richiedono una difesa proattiva. La prevenzione inizia con la chiusura dei percorsi utilizzati dagli aggressori per accedere e rimuovere i dati sensibili, rendendo più difficile per loro operare inosservati.

PowerDMARC supporta questo sforzo con protocolli di autenticazione avanzati, strumenti di monitoraggio e informazioni sulle minacce in tempo reale che rafforzano le difese per le e-mail, uno dei punti di ingresso più frequenti per gli aggressori. Proteggendo questo canale critico, le organizzazioni possono ridurre il rischio di violazioni causate dal phishing e impedire che i dati sensibili sfuggano alla loro portata.

I criminali informatici si affidano alla furtività e alla persistenza, ma voi non dovete lasciargli la porta aperta. Prenotate una demo e potrete trasformare una delle vostre maggiori vulnerabilità in una linea di protezione.

Domande frequenti (FAQ)

Qual è la differenza tra esfiltrazione e fuga di dati?

L'esfiltrazione dei dati è il trasferimento o il furto intenzionale e non autorizzato di dati, mentre la fuga di dati è l'esposizione involontaria o accidentale di dati sensibili.

Quali sono i settori più a rischio di esfiltrazione dei dati?

I settori che gestiscono informazioni preziose o sensibili, come quello finanziario, sanitario, tecnologico, governativo e manifatturiero, tendono a essere i più a rischio.

Quali normative affrontano i rischi di esfiltrazione dei dati?

Le normative più importanti sono il GDPR (General Data Protection Regulation), l'HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) e il PCI DSS (Payment Card Industry Data Security Standard), che impongono standard rigorosi per la salvaguardia dei dati sensibili.

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Maitham Al Lawati

Esperto di sicurezza informatica, CEO di PowerDMARC

Maitham è un imprenditore tecnologico, esperto di sicurezza informatica, CEO e fondatore di PowerDMARC con oltre 15 anni di esperienza nel settore. Maitham ha conseguito un MBA presso l'Università di Manchester e varie certificazioni professionali, tra cui CISSP, CISM, CRISC e ISC2 CCSP.

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