Stel je voor dat je op een dag wakker wordt en merkt dat je bankrekening leeg is, je vertrouwelijke informatie is gestolen en je digitale leven overhoop ligt. Deze nachtmerrie kan werkelijkheid worden als u het slachtoffer wordt van een zero-day kwetsbaarheid. Deze ongrijpbare cyberbeveiligingsbedreigingen zijn onbekend bij de softwareleveranciers en worden vaak door cybercriminelen uitgebuit voordat er een patch is uitgebracht.

Volgens GPZ-onderzoek werd de helft van de 18 zero-day kwetsbaarheden door hackers uitgebuit in de eerste helft van 2022. Dit gebeurde voordat er een software-update beschikbaar was gesteld en had voorkomen kunnen worden als softwareleveranciers grondiger hadden getest en uitgebreidere patches hadden gemaakt. Vier van de zero-day kwetsbaarheden van dit jaar zijn variaties uit 2021.

Een overzicht van de term "Zero Day"

In de beveiligingswereld verwijst de term "zero-day" naar een kwetsbaarheid die niet publiekelijk bekend is gemaakt of door een leverancier is gepatcht.

WatchGuard's Internet Security Report voor Q4 2021 onthulde dat zero-day malware tweederde van alle bedreigingen in deze periode omvatte. Dit was een daling ten opzichte van de voorgaande drie maanden.

Hackers kunnen zero-day kwetsbaarheden gebruiken om systemen te misbruiken zonder er exploits voor te hoeven ontwikkelen. Hierdoor kunnen hackers inbreken in systemen en zonder veel waarschuwing gegevens stelen of schade aanrichten.

• Zero-day kwetsbaarheden zijn veiligheidslekken die onbekend zijn bij het publiek en daarom niet kunnen worden gepatcht.
• Zero-day exploits zijn programma's die zijn ontworpen om te profiteren van zero-day kwetsbaarheden. Ze kunnen worden gebruikt door malware of hackers om toegang te krijgen tot een computer of netwerk en door beveiligingsonderzoekers die de ernst van de kwetsbaarheid willen aantonen.
• Zero-day aanvallen doen zich voor wanneer iemand een zero-day exploit gebruikt tegen de computer van een slachtoffer. Bezoek bijvoorbeeld een website die is geïnfecteerd met malware die een zero-day exploit bevat en klik erop. Uw computer kan zonder uw medeweten of toestemming met malware worden geïnfecteerd.

Gerelateerd lezen: Zero-day Kwetsbaarheid: Definitie en voorbeelden

Anatomie van een Zero-Day aanval

Zero-day aanvallen zijn complex en geraffineerd, maar ze volgen allemaal een vergelijkbaar patroon.

Wanneer een kwetsbaarheid wordt ontdekt, kunnen aanvallers er gebruik van maken voordat iemand anders de fout heeft gevonden. Dit proces heet "uitbuiting".

De onderstaande stappen helpen u te begrijpen hoe het werkt:

Identificatie van de kwetsbaarheid

Deze stap lijkt vanzelfsprekend, maar het is belangrijk op te merken dat niet alle kwetsbaarheden gelijk zijn. Sommige kwetsbaarheden zijn gemakkelijker te vinden dan andere; voor sommige is meer vaardigheid nodig om ze te misbruiken, en sommige hebben een grotere impact op gebruikers wanneer ze worden misbruikt.

Ontwikkeling van het misbruik

Zodra een aanvaller een kwetsbaarheid heeft ontdekt, moet hij een exploit ontwikkelen - een programma dat er gebruik van maakt. In het algemeen bieden exploits ongeoorloofde toegang tot systemen of netwerken door gebruik te maken van gaten in de beveiliging of bugs in software of hardware. Door deze toegang kunnen aanvallers vaak gevoelige informatie stelen of malware installeren op de computers van slachtoffers.

Levering van het Exploit

De aanvaller moet zijn exploit afleveren op de computers van de slachtoffers om te kunnen werken. Dit kan gebeuren via phishing-e-mails met schadelijke bijlagen of links naar websites waar malware wordt gedownload (ook bekend als drive-by downloads).

Uitvoering van de Exploit

De aanvaller gebruikt een onbekende kwetsbaarheid in het beoogde softwareproduct om de exploit uit te voeren. Om deze stap met succes uit te voeren, moet de aanvaller op de hoogte zijn van deze kwetsbaarheid, die nog niet algemeen bekend is.

Vaststelling van persistentie

Na het uitvoeren van een exploit moet de aanvaller ervoor zorgen dat zij opnieuw toegang krijgt tot het systeem van haar slachtoffer om meer aanvallen uit te voeren. Dit wordt bereikt door kwaadaardige software op het systeem van het slachtoffer te installeren, die bij het opstarten draait en niet wordt gedetecteerd door beveiligingssoftware.

Exfiltratie van gegevens

De aanvaller kan nu gecompromitteerde referenties of malware geïnstalleerd op het systeem van het slachtoffer om gegevens van hun netwerk te exfiltreren (bijv. wachtwoorden, creditcardnummers, enz.).

Schoonmaken en afdekken

Om detectie te voorkomen, wissen aanvallers hun sporen nadat ze klaar zijn met hun kwaadaardige activiteiten op de computer van een slachtoffer door de bestanden die ze hebben aangemaakt te verwijderen of de registersleutels die ze tijdens hun aanval hebben aangemaakt te verwijderen. Ze kunnen ook controle-instrumenten zoals antivirussoftware of firewalls uitschakelen.

Impact van zero-day kwetsbaarheden op cyberbeveiliging

De impact van zero-day kwetsbaarheden kan variëren afhankelijk van het type kwetsbaarheid en de manier waarop deze wordt uitgebuit, maar ze vormen altijd een risico voor organisaties en bedrijven.

Hier zijn enkele manieren waarop ze uw organisatie kunnen beïnvloeden:

Inbreuken op de beveiliging en gegevensverlies

Dankzij zero days kunnen cybercriminelen ongemerkt inbreken in systemen en gevoelige informatie stelen, zoals creditcardnummers, persoonlijke gegevens en wachtwoorden.

Dit kan leiden tot financiële verliezen en uw reputatie schaden bij klanten die het vertrouwen in uw bedrijf of merk verliezen omdat hun privégegevens niet worden beschermd.

Verhoogd risico voor organisaties en bedrijven

Organisaties hebben veilige computeromgevingen nodig waar werknemers veilig kunnen werken zonder risico te lopen op cyberaanvallen. Als een organisatie echter niet op de hoogte is van een zero-day kwetsbaarheid voordat hackers er misbruik van maken, kan zij zich niet tegen dergelijke aanvallen beschermen.

Daarom moeten organisaties zich altijd bewust zijn van hun beveiligingsstatus, zodat zij zo nodig maatregelen kunnen nemen om zich tegen dergelijke aanvallen te beschermen.

Misbruik van kwetsbaarheid door kwaadwillenden

Dankzij zero days kunnen aanvallers toegang krijgen tot systemen en netwerken zonder te worden ontdekt. Zij kunnen deze kwetsbaarheden ook gebruiken om kwaadaardige software te installeren of gegevens te stelen.

Dit maakt het voor organisaties moeilijk om dergelijke aanvallen te voorkomen of ze vroeg genoeg te ontdekken, zodat ze er snel van kunnen herstellen voordat er schade is aangericht.

Impact op organisaties

De impact van zero-day kwetsbaarheden hangt af van het soort gegevens waar aanvallers zich op richten. Als ze geld willen stelen, zullen ze achter financiële gegevens aangaan en deze gebruiken om geld van bankrekeningen over te maken of online aankopen te doen. 

Andere keren proberen ze vertrouwelijke informatie te stelen, zoals gebruikersnamen en wachtwoorden waarmee ze toegang krijgen tot gevoelige documenten binnen het netwerk van een organisatie.

Laatste woorden

De wereld wordt steeds gevaarlijker. Virussen en malware tieren welig, en de bestaande bescherming doet niet genoeg om gebruikers veilig te houden. Gelukkig is er misschien een oplossing voor dit groeiende probleem: de ontwikkeling van zero-day kwetsbaarheden. De huidige bedreigingen zouden ons moeten aanmoedigen om buiten de gebaande paden te denken, want onze vijanden denken ook creatief.

Zero-day kwetsbaarheden zouden het antwoord kunnen zijn op onze cyberbeveiligingsproblemen, maar we moeten begrijpen wat ze zijn om ze ten volle te kunnen benutten.